Στην πολυάσχολη φθινοπωρινή σεζόν, όταν οι τίτλοι AAA ανταγωνίζονται για να φωνάξουν πιο δυνατά, μερικές φορές παραβλέπουμε μικρότερους αλλά εξίσου συναρπαστικούς τίτλους. Signalis από τη γερμανική ομάδα δύο ατόμων rose-engine, με την προφανή αγάπη της για τους τίτλους τρόμου επιβίωσης της εποχής του PlayStation 1, ήταν στο ραντάρ μου, αλλά αρουραίοι, σκανδιναβικοί θεοί και μια εισβολή από το διάστημα συνέβαλαν στο να εξερευνήσω μόλις τώρα τους ρετρό-φουτουριστικούς χώρους και διαδρόμους της βάσης Sierpinski. Και ενώ μια κριτική εδώ περίπου δύο μήνες μετά την κυκλοφορία μπορεί να φαίνεται λίγο μπαγιάτικη, είναι ένα σενάριο "κάλλιο αργά παρά ποτέ", επειδή το Signalis είναι ένα όμορφο και διεστραμμένο ερωτικό γράμμα σε ένα παρελθόν από το οποίο σπάνια κλειδώνεται και μια απίστευτα κομψή κάθοδος σε έναν κοσμικό εφιάλτη από τον οποίο δεν ήθελα ποτέ να ξυπνήσω.
Με την πρώτη ματιά, το Signalis, με το μείγμα περιβαλλόντων χαμηλής πολυ και προαπόδοσης, μοιάζει με μια εντελώς κλασική εκδοχή των πρώτων Resident Evil και Silent Hill τίτλων, αλλά δεν είναι πολλά λεπτά πριν η άψογη στιλιστική αίσθηση της Rose Engine δείξει το πρόσωπό της. Η βάση Sierpinksi διατηρείται σε μια σκούρα χρωματική παλέτα γεμάτη αποχρώσεις του γκρι και του καφέ, αλλά η κλασική εξερεύνηση τρίτου προσώπου συχνά χωρίζεται από μετατοπίσεις σε πρώτο πρόσωπο καθώς εξερευνάτε βασικές τοποθεσίες όπως ανελκυστήρες, τηλεοράσεις και ρελέ επικοινωνίας. Εδώ, οι προκατασκευασμένες εικόνες δίνουν πραγματικά σάρκα και οστά στον λεπτομερή ρετρό-φουτουριστικό κόσμο. Είναι ένα τέχνασμα που κατέκτησαν επίσης τα Resident Evil παιχνίδια, αλλά η Rose Engine κάνει το επιπλέον μίλι εισάγοντας μεγαλύτερες ακολουθίες σε πρώτο πρόσωπο. Και μετά υπάρχουν τα cutscenes, τα οποία με τις αιχμηρές άκρες τους και την εντυπωσιακή χρήση του κόκκινου, για παράδειγμα, φαίνονται αρκετά διαφορετικά από το υπόλοιπο παιχνίδι. Μαζί με τη συχνή χρήση στυλιζαρισμένων καρτών τίτλου που εισάγουν νέα κεφάλαια ή ειδικά δωμάτια, δίνουν Signalis μια οπτική εμφάνιση που δεν μοιάζει με κανένα άλλο παιχνίδι που μπορώ να θυμηθώ. Είναι κατάφωρο και εκλεκτικό κατά κάποιο τρόπο, αλλά η rose-engine φαίνεται τόσο σίγουρη για τον τρόπο με τον οποίο συνδυάζει τα διαφορετικά στυλ που το τελικό αποτέλεσμα φαίνεται εντελώς συνεκτικό.
Ευτυχώς, πίσω από την άψογη παρουσίαση χτυπά μια καρδιά που είναι τόσο αφηγηματικά όσο και μηχανικά ισχυρή. Το πρώτο ειδικά κανάλια Silent Hill, με τη διφορούμενη σχέση του με την πραγματικότητα και μια χαμένη φίλη, αλλά ποτέ δεν αισθάνεται αντιγραφή. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο σκηνικό - την προαναφερθείσα βάση Sierpinski - η οποία, με τη θέση της στην άκρη του ηλιακού συστήματος και το ρετρό-φουτουριστικό εσωτερικό, απέχει πολύ από τη σιωπηλή πόλη. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τα αντίγραφα που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του καστ του παιχνιδιού. Τεχνητή νοημοσύνη βασισμένη σε πραγματικούς ανθρώπους με σάρκα και οστά. Είστε κι εσείς ένας και είναι η αναζήτησή σας για τη φίλη σας Alina που σας έφερε στη βάση Sierpinski, όπου είστε ξένοι στους περισσότερους.
Ως τοποθεσία, το Sierpinski είναι ιδανικό για αυτό το είδος μεθοδικού τρόμου επιβίωσης. Ένα συνονθύλευμα καιρών που μοιάζει να συνεχίζεται μέχρι τον πυρήνα του πλανήτη και τα ανείπωτα πράγματα που πρέπει να κρύβονται στα βάθη. Ξεκινάτε από την κορυφή και μέσα από την εξερεύνηση, τη μάχη και το περπάτημα κινείστε αργά προς τα κάτω στην αναζήτησή σας για απαντήσεις. Το Signalis απολαμβάνει το άγνωστο και το διφορούμενο, αλλά πάντα αισθάνεστε ότι έχετε έναν σαφή σκοπό, ακόμα και όταν όλα γύρω σας είναι ανοιχτά σε ερμηνείες. Όπως συμβαίνει συνήθως με τον καλό ψυχολογικό τρόμο, υπάρχει ένας συναισθηματικός πυρήνας που σας οδηγεί προς τα εμπρός - σκεφτείτε μόνο την αναζήτηση του James Sunderland για απαντήσεις στο Silent Hill 2. Στο Signalis είναι η σχέση με την αγνοούμενη φίλη σας, μια σχέση της οποίας η φύση και οι συνθήκες είναι συνεχώς υπό διαπραγμάτευση μέσω νέων αποκαλύψεων.
Γύρω από την κεντρική σχέση, η Rose-engine χτίζει έναν εντυπωσιακά καλοφτιαγμένο κόσμο μέσα από ημερολόγια, ημερολόγια, προπαγανδιστικές αφίσες και κάτι τόσο στεγνό όσο τα εγχειρίδια οδηγιών. Και οι δύο κεντρικοί χαρακτήρες μας πλαισιώνονται από δευτερεύοντες χαρακτήρες με πλήρως στρογγυλεμένα τόξα ιστορίας. Πραγματικά πιστεύω ότι η ιστορία του Signalis θα είχε λειτουργήσει μια χαρά με ένα λιγότερο λεπτομερές σύμπαν, αλλά η απίστευτη αίσθηση του τόπου που έχει το παιχνίδι αναμφίβολα ενισχύεται από την ποσότητα της λεπτομέρειας. Μπορεί να μην χρειάζεται να ξέρω πώς είναι να ζεις σε όλους τους πλανήτες και τις αποικίες του φανταστικού ηλιακού συστήματος, αλλά γι 'αυτό εξακολουθώ να διαβάζω γι 'αυτό με μεγάλη περιέργεια.
Συνολικά, είναι μεγάλη χαρά να εξερευνήσετε τον κόσμο του Signalis. Το παιχνίδι δανείζεται σε μεγάλο βαθμό τη δομή του από Resident Evil 2 συγκεκριμένα, με λίγες, μεγάλες εκτάσεις που αποτελούνται από μυριάδες δωμάτια και διαδρόμους. Κάθε περιοχή είναι σαν ένα παζλ όπου πρέπει να ταιριάξετε τα πάντα σωστά, αλλά μόλις προχωρήσετε στην επόμενη, η πλάκα σκουπίζεται - αν και κρατάτε τα χρησιμοποιήσιμα αντικείμενά σας, φυσικά. Οι γρίφοι κυμαίνονται από τους απλούς έως τους πιο περίπλοκους, όπου πρέπει να συνδέσετε πληροφορίες από πολλές διαφορετικές τοποθεσίες. Ένα από τα αγαπημένα μου ήταν να ψάξω στα ιατρικά αρχεία για να βρω έναν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης που είχα διαβάσει σε ένα email που υποτίθεται ότι ήταν ο κωδικός για μια κλειδαριά κάπου αλλού στην περιοχή. Μερικοί από τους πιο εσωτερικούς γρίφους περιλαμβάνουν το συντονισμό ενός ραδιοφώνου στις σωστές συχνότητες για την παραγωγή συγκεκριμένων μοτίβων που στη συνέχεια πρέπει να προσδιορίσετε γύρω από το περιβάλλον, αλλά ακόμα και σε αυτές τις στιγμές Signalis επιτυγχάνει μια λεπτή ισορροπία μεταξύ της πρόκλησης των μικρών γκρίζων σας χωρίς να γίνει πολύ αφηρημένο ή ασύνδετο. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον απίστευτα χρήσιμο χάρτη, ο οποίος επισημαίνει βολικά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες τοποθεσίες και χρωματίζει τις πόρτες ανάλογα με το αν είναι ανοιχτές, μπορούν να ανοίξουν με κλειδί ή παρόμοιο ή είναι εντελώς απρόσιτες. Ένα εξαιρετικό παράδειγμα βελτίωσης της ποιότητας ζωής που βοηθά να φέρει το είδος στη σύγχρονη εποχή χωρίς να διακυβεύεται το πνεύμα του.
Ωστόσο, όπως υποδηλώνουν οι πηγές έμπνευσης, δεν μπορείτε να λύσετε τους γρίφους του Sierpinski στον ελεύθερο χρόνο σας. Μια μυστηριώδης ασθένεια έχει χτυπήσει τους κατοίκους της βάσης, μετατρέποντάς τους σε στριμμένους σβώλους σάρκας με έντονη επιθυμία για φόνο. Signalis ' Οι εχθροί έρχονται σε μια χούφτα διαφορετικών παραλλαγών του ίδιου τύπου, οι οποίες μπορούν να αποσταλούν με μια χούφτα από τα πιο προφανή πυροβόλα όπλα, όπως πιστόλι, κυνηγετικό όπλο, περίστροφο και εκτοξευτή χειροβομβίδων. Σε αντίθεση με τις πηγές έμπνευσης, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τη στόχευση πάνω ή κάτω, απλώς βεβαιωθείτε ότι στοχεύετε στον εχθρό για αρκετό καιρό για να χτυπήσετε αποτελεσματικά. Είναι ένα λειτουργικό αν και μη θεαματικό σύστημα και συχνά αξίζει να πάτε για σπασμένα, ειδικά επειδή ο τερμίτης που κάνει τους εχθρούς να μένουν κάτω για πάντα είναι σε έλλειψη. Η διαχείριση των πόρων, ειδικότερα, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο και καταλήγει να είναι δίκοπο μαχαίρι. Στην καλύτερη περίπτωση, αυτή η πτυχή σας αναγκάζει να σκεφτείτε τι πραγματικά χρειάζεστε στο ταξίδι σας, αλλά στο Signalis είναι τόσο περιοριστικό που είναι συχνά απαραίτητο να επιστρέψετε στο πλησιέστερο σεντούκι ή να φορτώσετε ξανά το τελευταίο αποθηκευμένο παιχνίδι σας για να λάβετε το σωστό βασικό στοιχείο. Στις πρώτες περιοχές του παιχνιδιού, όπου η πρόοδος είναι πιο γραμμική, αυτό δεν είναι σημαντικό πρόβλημα, αλλά προς το τέλος, όπου το Signalis ανοίγει πολύ περισσότερο, είναι μια πραγματική ενόχληση.
Ωστόσο, τα παραπάνω δεν είναι αρκετά για να μετριάσουν τον ενθουσιασμό μου για τον πρώτο τίτλο της Rose Engine. Με την ανώτερη παρουσίασή του, το στιβαρό gameplay και τη διφορούμενη, συναισθηματική και πολυεπίπεδη αφήγηση, το Signalis είναι μια από τις μεγαλύτερες εμπειρίες παιχνιδιού που είχα την ευχαρίστηση φέτος. Ήταν η παρουσίαση που τράβηξε την προσοχή μου, το gameplay που το κράτησε, αλλά είναι η ιστορία που εδραιώνει την αγάπη μου για Signalis και το κάνει το αγαπημένο μου indie της περασμένης χρονιάς.
