Cultic

Ο στρατός του ενός ανθρώπου. Είναι εν μέρει μια ιδέα, ένα τροπάριο, αλλά και ακριβώς αυτό που βρίσκεται στην καρδιά αυτού του shooter πρώτου προσώπου, το οποίο αντιλαμβάνεται πλήρως τι είναι το είδος - χωρίς, εν προκειμένω, να ακολουθεί την εύκολη και εντελώς προφανή διαδρομή. Αναπτύχθηκε από ένα μόνο παθιασμένο άτομο (Jason Smith) με ταλέντο στο υποείδος "boomer shooter", αυτό είναι μια γνήσια και πιστή ρετρό γιορτή, καθώς και μια αναδρομή στις παλιές καλές εποχές, όταν ο κύριος χαρακτήρας, ο Caleb από το Blood, αγωνίστηκε για την εύνοια του Duke Nukem σε μια μονομαχία για να δει ποιος είχε τα καλύτερα one-liners, τα πιο βαριά όπλα και τις πιο κρυφές εκπλήξεις. Εδώ, ωστόσο, θα έχετε λίγες πνευματώδεις ατάκες, αλλά όλα τα άλλα και πολλά άλλα.

Οι άνθρωποι εξαφανίζονται μυστηριωδώς... και εμφανίζονται σε σωρούς από καφέ γλίτσα.

Η 3D Realms είναι ο εκδότης και το παιχνίδι καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να δέσει μεταξύ τους και να ξετυλίξει την κληρονομιά μιας περασμένης εποχής. Το παιχνίδι κυκλοφόρησε αρχικά το 2022 σε PC και έχει αποκτήσει φήμη μεταξύ εκείνων που εκτιμούν αυτού του είδους την αιματοχυσία εμπνευσμένη από ρετρό. Τώρα, τέσσερα χρόνια αργότερα, έρχεται στις κονσόλες. Ίσως έχετε δοκιμάσει άλλα παρόμοια αφιερώματα όλα αυτά τα χρόνια, όπως Prodeus, Warhammer 40,000: Boltgun - ή, για αυτό το θέμα, Ion Fury; Λαμπρά παιχνίδια, με τη σωστή πινελιά χιούμορ. Cultic βασίζεται ακριβώς στον ίδιο βασικό τύπο. Και αυτό δικαιώνει το είδος - γιατί ποιος νοιάζεται που είναι ένας παλαιότερος τίτλος με τα σημερινά δεδομένα όταν κάνει το ντεμπούτο του σε άλλες πλατφόρμες το 2026, όταν ξεκάθαρα αποτίει φόρο τιμής σε μια εποχή και ένα οπτικό στυλ που δεν προσπαθεί ούτε για ένα δευτερόλεπτο να είναι Unreal Engine ή να ξεχωρίσει μέσω του ray tracing και της τελευταίας τεχνολογίας γραφικών αιχμής.

Ένα headshot είναι ο καλύτερός σας φίλος - ακριβώς όπως ένα Zippo και ένα Winchester.

Αν θέλουμε να συνοψίσουμε εν συντομία την ιστορία, δεν είναι ούτε ιδιαίτερα πρωτοποριακή ούτε, εν προκειμένω, μοναδική. Θα το έλεγα σχεδόν θεαματικό και οικείο. Ξυπνάτε σε ένα σωρό ακρωτηριασμένων σωμάτων, αλλά δεν είστε σίγουροι τι συμβαίνει, εκτός από το ότι μια σατανιστική αίρεση κάνει ταραχές στους δρόμους. Η εισαγωγή του παιχνιδιού τραβάει τις χορδές της καρδιάς που θυμίζουν Resident Evil, με απαγωγές και περίεργα περιστατικά, και σίγουρα το παιχνίδι γίνεται απόκοσμο σε σημεία (ειδικά στα πιο σκοτεινά τμήματα) παρόλο που σπάνια βρίσκω τον εαυτό μου ιδιαίτερα φοβισμένο. Συνδυάζει τον αποκρυφισμό με τον τρόμο του σώματος και μια δόση παραφυσικού, αναμεμειγμένη με μια πινελιά ντετέκτιβ σε μια μικρή πόλη όπου τίποτα δεν είναι σωστό. Αυτό είναι αρκετό και είναι αρκετός λόγος για να ξεκινήσουμε. Εξάλλου, τα όπλα είναι αυτά που βρίσκονται στο επίκεντρο.

Η μάχη στο Cultic είναι μια μικτή τσάντα - είναι εξίσου παλιάς σχολής και πιο σύγχρονες καινοτομίες. Ένας τροχός όπλων όπου ο χρόνος επιβραδύνεται; Ελεγχος. Γλιστρώντας κατά μήκος του εδάφους και τάκλιν που παραλύουν τους αντιπάλους; Ελέγξτε και αυτό. Εδώ βρίσκεται και η γοητεία του παιχνιδιού, καθώς συνδυάζει αποτελεσματικά ένα μπολονέζ 16 χρωμάτων με πιο σύγχρονους μηχανισμούς παιχνιδιού. Είναι σκόπιμα σχεδιασμένο από πολλές εποχές, οπότε μην αποθαρρύνεστε από το γεγονός ότι φαίνεται σαν κάποιος να άνοιξε ένα κουτί με καφέ φασόλια και να τα εκσφενδόνισε με πλήρη δύναμη προς την ακριβή οθόνη 4K σας. Τα pixel που απαρτίζουν τους εχθρούς και το έδαφος μπορούν να μετρηθούν στο ένα χέρι σε κοντινό πλάνο, αλλά δεν μπορείτε πραγματικά να επικρίνετε αυτήν την εντελώς σκόπιμη επιλογή και να ισχυριστείτε ότι τα γραφικά είναι αποτυχημένα. Είναι ένας φόρος τιμής, είναι ένα άκρως σκόπιμο νεύμα στη ρετρό αισθητική και το παιχνίδι σίγουρα δεν είναι βαρετό να παίζεις.

Ο διάβολος στην τρύπα... και τη φωτιά στον ουρανό. Χρειαζόμαστε κάτι βαρύτερου διαμετρήματος εδώ.

Εκτός από το να αντιμετωπίζω τους εχθρούς μου και να τους αφήνω άναυδους, μπορώ να σύρω το τουφέκι μου κατά μήκος του εδάφους και να πυροβολήσω από το ισχίο χρησιμοποιώντας τα δευτερεύοντα πυρά μου για να δημιουργήσω ένα εφέ αργής κίνησης όπου αλυσοδένω πυροβολισμούς στο κεφάλι, με κεφάλια να εκρήγνυνται σαν μπαλόνια νερού, κάτι που μοιάζει τόσο νέο όσο και οικείο. Ή, για αυτό το θέμα, όταν ρίχνω γενναιόδωρα δυναμίτη (ή επιλέγω να απελευθερώσω αυτά τα κολλημένα συμπλέγματα για ευρύτερο αποτέλεσμα ή να το συνδυάσω με μια βόμβα μολότοφ). Λοιπόν, τότε τα περισσότερα πράγματα μπροστά μου εκρήγνυνται και καίγονται, με τα πτώματα να περιστρέφονται προς τη γωνία της κάμεράς μου σαν τα ξωτικά της νεκρής γλίτσας που είναι.

Γιατί εκεί είναι, τελικά, που θέλετε να καταλήξετε - δεν πρόκειται για την επανεγγραφή παλιών κανόνων, αλλά για την τήρησή τους, αλλά με πρόσθετες σύγχρονες καινοτομίες παιχνιδιού. Ο φακός σας που φωτίζει το περιβάλλον; Τρεμοπαίζει επίσης προς την κατεύθυνση των μυστικών που κρύβονται μέσα στο περιβάλλον - αλλά ταυτόχρονα, μπορείτε να πυροβολήσετε μόνο με το ένα χέρι, κάτι που ισχύει και όταν κουβαλάτε μια ασπίδα ταραχών, την οποία μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε για να σπάσετε κρανία. Είναι καλά ισορροπημένο και προσφέρει μια ικανοποιητική γροθιά σε κάθε βολή, και τα επίπεδα όπου εκτυλίσσεται ο αποκρυφισμός; Είναι απολύτως τεράστιοι, κάτι που αρχικά με σόκαρε με πολύωρες δοκιμασίες και εκατοντάδες εχθρούς. Quake επίπεδα τύπου που μπορούν να ολοκληρωθούν σε 50 δευτερόλεπτα; Δεν θα βρείτε κανένα από αυτά εδώ.

Τα επίπεδα είναι τεράστια, προσφέροντας διαφορετικές προσεγγίσεις για την αντιμετώπισή τους - καθώς και μυριάδες έξυπνους τρόπους για να ανατινάξετε και να βάλετε φωτιά σε οτιδήποτε κινείται.

Εκτιμώ επίσης το γεγονός ότι το παιχνίδι δεν έχει σχεδιαστεί με έναν λαβύρινθο από στενούς διαδρόμους. Οι περισσότερες μάχες μπορούν να αντιμετωπιστούν από εναλλακτικές γωνίες και γωνιές, καθώς τα πεδία μάχης συχνά προσφέρονται για διαφορετικές στρατηγικές ανάλογα με τον τρόπο που τα προσεγγίζετε. Μπορείτε να περάσετε κρυφά, αλλά μπορείτε επίσης να κάνετε τον γύρο του πλάι ή να επιτεθείτε από ψηλά - ή απλά να πάτε με όπλα που φλέγονται από μπροστά. Η επιλογή είναι συχνά δική σας. Το παιχνίδι διαθέτει επίσης κλασικούς «πάγκους εργασίας όπλων» όπου μπορείτε να αναβαθμίσετε το οπλοστάσιό σας, με επιλογές όπως ταχύτερους ρυθμούς βολής, ίσως πιο ισχυρά πυρομαχικά με μεγαλύτερο αντίκτυπο ή πρόσθετα εφέ παιχνιδιού που συχνά περιλαμβάνουν επιβράδυνση του χρόνου. Όλοι γνωρίζουν ότι η αργή κίνηση ανήκει στο παρελθόν - αλλά είναι πάντα ευπρόσδεκτη - ειδικά όταν απομένουν μόνο δύο βολές σε ένα δίκαννο κυνηγετικό όπλο και τέσσερις θυμωμένοι εχθροί στην οθόνη, όπου η γωνία λειτουργεί υπέρ σας εάν ευθυγραμμίσετε σωστά τις βολές.

Δυναμίτης και μυστήριο.

Σίγουρα δεν τηρεί καμία σύμβαση, είτε πρόκειται για το είδος πρώτου προσώπου είτε για το κλασικό «boomer shooter» - αλλά δεν είναι και βαρετό να παίζεις και είναι δύσκολο να επικρίνεις το παιχνίδι για το οπτικό του στυλ, παρόλο που μοιάζει... καφέ, γκρι και νεκρό κρέας που έχει σαπίσει και έχει πεταχτεί σε καρυκεύματα μπάρμπεκιου και μετά αφήνεται στον ήλιο για να ψηθεί. Το ρόστερ του εχθρού, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να είχε μεγαλύτερη ποικιλία. Κατά κανόνα, πυροβολείτε φιγούρες διαφορετικού χρώματος οπλισμένες με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους, με την περίεργη έκπληξη με τη μορφή βαρύτερου ιππικού που σας τυλίγει με τσιγκέλια κρέατος και ρίχνει παγίδες αρκούδας, καθώς και μια χούφτα άλλα σατανικά βδελύγματα που μπορούν να πηδήξουν εξίσου γρήγορα και μακριά με τις γδαρμένες παραλλαγές από το Half-Life 2 και το Ravenholm, καθώς και διάφορους φανταστικούς εχθρούς με ικανότητες που θα σας αφήσω να ανακαλύψετε μόνοι σας.

Εδώ, θα ήθελα να δω λίγο περισσότερη ποικιλία για να προσφέρω πιο ενδιαφέρουσες μάχες με μεγαλύτερο δυναμισμό. Τα περιβάλλοντα, επίσης, θα μπορούσαν να είχαν επωφεληθεί από μια ελαφρώς διαφορετική χρωματική παλέτα λίγο πιο συχνά, για χάρη της ποικιλίας - γιατί παρόλο που είναι σίγουρα τεράστια σε κλίμακα και προσφέρουν ελαφρώς διαφορετικές στρατηγικές διαδρομές προς τον ίδιο στόχο, διανθισμένες με απλούστερους γρίφους, μπορεί να καταλήξετε με όραση τούνελ και τα μάτια σας να αρχίσουν να κουράζονται μετά από λίγο. Ωστόσο, αξίζει να εξερευνήσετε κάθε γωνιά, καθώς μέσα στο έδαφος κρύβονται, φυσικά, τα συνηθισμένα μυστικά και τα απομονωμένα δωμάτια που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ιδέας.

Όλα γίνονται κόκκινα στο τέλος - ειδικά όταν αναβαθμίζετε το οπλοστάσιό σας με νέες ικανότητες.

Το Cultic είναι "νέο-παλιό" - ελλείψει καλύτερου όρου. Ακολουθεί μια κλασική προσέγγιση στο είδος, συμπεριλαμβανομένων των γραφικών, και το εμπλουτίζει με ρυθμικές μοντέρνες πινελιές. Δεν είναι επανάσταση, δεν είναι εξέλιξη - είναι παλιά καλή διασκέδαση και κλασικό μακελειό, ιδωμένο μέσα από τα μάτια και το πάθος ενός αφοσιωμένου οπαδού του είδους. Η έκδοση της κονσόλας περιλαμβάνει όλο το περιεχόμενο που έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα - τόσο το Κεφάλαιο 1 όσο και το Κεφάλαιο 2, καθώς και μια λειτουργία επιβίωσης. Είναι πολλές ώρες παιχνιδιού συσκευασμένες σε ένα καφέ κουτί με κόκκινα κορδόνια – το οποίο θεωρώ ότι είναι και διαχρονικό και μοντέρνο ταυτόχρονα.