Τα κατοικίδια δεν ήταν ποτέ πιο στη μόδα από ό,τι είναι αυτές τις μέρες. Από τη Δανία μέχρι το Μεξικό, οι νεαροί ενήλικες επιλέγουν να μην κάνουν παιδιά υπέρ των σκύλων και των γατών ειδικότερα, τα οποία μπορούν να χρησιμεύσουν ως παρένθετα παιδιά, με αποτέλεσμα δυσανάλογα μεγάλους προϋπολογισμούς για τροφή και φροντίδα κατοικίδιων ζώων. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν ακόμη και να σταματήσουν να τρώνε χοίρους, αγελάδες και κοτόπουλα από ανησυχία για αυτά τα πλάσματα, μεγάλα και μικρά. Με άλλα λόγια, γινόμαστε μάρτυρες μιας πραγματικής ερωτικής σχέσης, ελπίζουμε πλατωνικού είδους, μεταξύ ζώων και ανθρώπων, και αυτή η τάση διαχέεται φυσικά στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, όπου η οικεία σχέση 1:1 μεταξύ ζώων και ανθρώπων είναι στη μόδα αυτές τις μέρες. Μόνο τα τελευταία χρόνια, έχω εκτρέφει παράξενα βουβάλια-πρόβατα στο Herdling, έχω σώσει τους φίλους και την οικογένειά μου με τον Mui δύο φορές στο Planet of Lana και τη συνέχειά του, και επιπλέον, υπάρχουν όλα τα άλογα, τα σκυλιά και τα τέρατα τσέπης που ξεπροβάλλουν σαν μανιτάρια στο δάσος.
Από τα παραδείγματα που αναφέρθηκαν, το Planet of Lana είναι μακράν το πιο προφανές παιχνίδι για σύγκριση Deer & Boy. Έχουμε να κάνουμε με ένα οπτικά εκπληκτικό, συναισθηματικά φορτισμένο κινηματογραφικό puzzle-platformer όπου το ζώο-σύντροφός σας, υπό τις διαταγές σας, σας βοηθά να ξεπεράσετε τα εμπόδια που προκύπτουν κατά μήκος της κάπως τυχαίας διαδρομής που βαδίζει το δίδυμο. Το κινηματογραφικό είδος puzzle-platformer περιλαμβάνει μερικά από τα αγαπημένα μου παιχνίδια, αλλά είναι επίσης ένα υποείδος που έχει μείνει λίγο στάσιμο τα τελευταία χρόνια και το Deer & Boy δυστυχώς δεν καταφέρνει να ξεφύγει από το βασικό πρότυπο, το οποίο, για όνομα του Θεού, πρέπει πραγματικά να αμφισβητηθεί.
Στην πραγματικότητα πιστεύω ότι η Lifeline Games έχει καλές προθέσεις, αλλά εκτός από τα περιστασιακά ωραία γραφικά και την τέλεια αίσθηση παιχνιδιού, δεν υπάρχουν πολλά σχετικά με το Deer & Boy που με ελκύουν. Πάρτε, για παράδειγμα, την αφηγηματική υπόθεση. Το ομώνυμο αγόρι βγαίνει κρυφά από το παράθυρο για να πάει σε μια περιπέτεια. Ή μήπως, στην πραγματικότητα, είναι μια απόδραση από τη θλίψη που κρύβεται μέσα στο σπίτι του; Ο στόχος του είναι ασαφής από την αρχή, και παραμένει έτσι καθ' όλη τη διάρκεια, επειδή το Deer & Boy απολαμβάνει τόσο πολύ τη μεταφορά, πιθανώς για να επικεντρωθεί στη συναισθηματική πτυχή, αλλά με αποτέλεσμα το ταξίδι μέσα από τα όμορφα τοπία να μοιάζει χωρίς κατεύθυνση. Η συνάντηση με το ελάφι θα μπορούσε να ήταν το σημείο καμπής που αποκάλυψε τον στόχο των χαρακτήρων μας, αλλά η παρουσία αυτού του γλυκού, μικρού πλάσματος μοιάζει κυρίως με μια συσκευή παιχνιδιού που προορίζεται να πασπαλίσει λίγο μπαχαρικό στην κονσερβοποιημένη γεύση που αναμφισβήτητα έχει Deer & Boy.
Το αγόρι πηδά, σπρώχνει κουτιά και ενεργοποιεί διακόπτες, ακριβώς όπως υπαγορεύει το είδος, και όπως αναφέρθηκε, η εκτέλεση αυτών των βασικών ενεργειών είναι τέλεια, αλλά είναι επίσης βασική. Εδώ θα μπορούσε να είχε έρθει να σώσει το ελάφι, αλλά οι εντολές που του δίνετε είναι επίσης υποτυπώδεις. Σε σύγκριση με τον προαναφερθέντα Πλανήτη της Λάνα, οι προκλήσεις στερούνται εφευρετικότητας, αλλά δυστυχώς, μερικές φορές είναι επίσης δύσκολο να τις καταλάβουμε. Αυτό συμβαίνει επειδή η LifeLine Games θέλει να χρησιμοποιεί το φόντο ως ένα είδος επιπλέον 2D αεροπλάνου. Δεν είναι κακή ιδέα, αλλά δυστυχώς, είναι κακώς εκτελεσμένη. Συχνά είναι δύσκολο να καταλάβεις πότε μπορείς να μετακινήσεις «ένα στρώμα» προς τα εμπρός ή προς τα πίσω, και ως αποτέλεσμα, ήμουν επανειλημμένα κολλημένος στο μονοπάτι μου χωρίς προφανή τρόπο να προχωρήσω, μόνο για να ανακαλύψω ότι είχα παραβλέψει μια μικρή προεξοχή που θα μπορούσε να με μεταφέρει στο παρασκήνιο.
Ενώ το gameplay "ψωμί και βούτυρο" είναι απογοητευτικό, τα σκηνικά, όπως υπαγορεύει το είδος, έχουν λίγο περισσότερο δάγκωμα. Δεν είναι καθόλου αξέχαστες, αλλά υπάρχουν μερικές σεκάνς καταδίωξης που ταρακουνούν λίγο τον ρυθμό και η κορυφαία σεκάνς του παιχνιδιού, παρά τις μηχανικές απογοητεύσεις της, είναι αρκετά μεγαλειώδης για να ανταποκριθεί στη σημασία της. Έρχεται μετά από ένα ταξίδι στην έρημο, όπου αρκετές από τις ικανότητές σας έχουν αφαιρεθεί και οι πιο κουραστικοί γρίφοι του παιχνιδιού συγκεντρώνονται μαζί με ένα ανέμπνευστο περιβάλλον ως σύντροφοι, και ως εκ τούτου είναι αναζωογονητικό. Η τακτική της επιβράδυνσης του ρυθμού σε σημείο σχεδόν υπνηλίας πριν από τη μεγάλη κορύφωση μπορεί να λειτουργήσει καλά, αλλά ο ρυθμός εδώ είναι εκτός λειτουργίας. Η LifeLine Games απλώς το τραβάει πολύ, ίσως επειδή βασίζονται στις αφηγηματικές αποκαλύψεις που προκύπτουν κατά τη διάρκεια του ήσυχου τμήματος για να χτυπήσουν πιο δυνατά από ό,τι στην πραγματικότητα. Deer & Boy καταπιάνεται με ένα σημαντικό θέμα και του αξίζουν τα εύσημα για αυτό, Αλλά δεν το κάνει με ιδιαίτερα συναρπαστικό ή συναρπαστικό τρόπο. Δυστυχώς.
Παρά τις καλές προθέσεις, τα όμορφα γραφικά, ένα χαριτωμένο ελάφι και ένα καλά επιλεγμένο θέμα, το Deer & Boy δεν πλησιάζει ποτέ τα καλύτερα παιχνίδια του είδους. Ο στοιχειώδης σχεδιασμός φωνάζει «το πρώτο μου κινηματογραφικό παζλ-πλατφόρμα» και όταν η απογοήτευση σηκώνεται τακτικά, ενώ οι αφηγηματικές και συναισθηματικές πτυχές δεν πετυχαίνουν ποτέ το στόχο, είναι δύσκολο να νιώσεις οτιδήποτε άλλο εκτός από δυσαρεστημένος. Θα ήθελα να μου αρέσει ο πρώτος τίτλος της LifeLine Games γιατί πιστεύω ότι ο Γάλλος προγραμματιστής έχει την καρδιά του στο σωστό μέρος, αλλά χρειάζεται περισσότερη δουλειά και με τόσες πολλές εξαιρετικές εναλλακτικές, τόσο με όσο και χωρίς συντρόφους ζώων, δεν μπορώ να προτείνω σε κανέναν να ξεκινήσει εδώ. Αντίθετα, παίξτε Planet of Lana ή Inside αν είστε περίεργοι για το είδος. Και όλοι εσείς που σας λείπουν περισσότερα ζώα στη ζωή σας στο gaming; Λοιπόν, ποτέ δεν είχατε περισσότερα να διαλέξετε, οπότε χαλαρώστε και πηγαίνετε μια βόλτα. Υπάρχουν πολλά μέρη για να το κάνετε αυτό.
