#Drive Rally

Δεν είναι όλα τα παιχνίδια φτιαγμένα για όλους. Το να μπεις πίσω από το τιμόνι, να πιάσεις το τιμόνι και να συνειδητοποιήσεις ότι μετά από λίγες μόνο στροφές ο δρόμος μπροστά οδηγεί σε μια ανεπιθύμητη εμπειρία είναι μια θλιβερή συνειδητοποίηση. #Drive Rally αποδείχθηκε ότι ήταν ακριβώς ένα τέτοιο παιχνίδι. Παρά την περιστασιακά γοητευτική ρετρό αισθητική του, έφυγα από τη θέση του οδηγού με μια πικρή γεύση στο στόμα μου, στοιχειωμένος από την ενοχλητική αίσθηση ότι έχω οδηγήσει ακριβώς την ίδια διαδρομή ξανά και ξανά.

Το #Drive Rally αντλεί την οπτική του έμπνευση από τις ξέγνοιαστες μέρες arcade της δεκαετίας του '90. Τα low-poly γραφικά έχουν αναμφισβήτητα τη γοητεία τους και αυτή η σκόπιμη στιλιστική επιλογή δίνει στο παιχνίδι μια ξεχωριστή ταυτότητα με μια μυρωδιά Sega Saturn και πρώιμης νοσταλγίας για το PlayStation. Τα χειριστήρια είναι εύκολο να τα χειριστείτε και δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να γλιστρήσουν τα αυτοκίνητα στα πρώτα τμήματα με χαλίκι.

Δυστυχώς, η καινοτομία φθείρεται τόσο γρήγορα όσο η σκόνη κατακάθεται πίσω από την πίσω αεροτομή. Παρά τα ποικίλα περιβαλλοντικά θέματα, βρήκα τα κομμάτια παράξενα αποστειρωμένα και άψυχα. Δεν έχουν καμία αίσθηση προσωπικότητας και αισθάνονται πολύ άψυχα και αποτυγχάνουν να προκαλέσουν την αίσθηση ενός ζωντανού τόπου που αναπνέει. Αντίθετα, τα περιβάλλοντα γίνονται άδεια σκηνικά, που συγχωνεύονται γρήγορα σε ένα ενιαίο, μακρύ, υπνωτικό τμήμα οδήγησης. Μετά την ολοκλήρωση ενός σταδίου, η πυρετώδης περιέργεια για το τι βρίσκεται γύρω από την επόμενη στροφή δεν υλοποιείται ποτέ. Αντίθετα, προκύπτει η σκέψη ότι το επόμενο τέντωμα πιθανότατα θα είναι ακριβώς το ίδιο.

Η μεγαλύτερη δύναμη του παιχνιδιού είναι το γραφικό του στυλ.

Εδώ αποκαλύπτεται το μεγαλύτερο πρόβλημα του παιχνιδιού. Όσο περισσότερο έπαιζα, τόσο πιο δυνατά με χτυπούσε ένα περίεργο συναίσθημα σαν την Ημέρα της Μαρμότας. Οδήγησα, έφτασα στη γραμμή τερματισμού, ξεκίνησα τον επόμενο αγώνα, οδήγησα ξανά. Όλη την ώρα, το σκηνικό στην οθόνη άλλαζε, αλλά η εμπειρία παρέμενε ίδια. Το #Drive Rally δεν καταφέρνει ποτέ να ξεφύγει από τον δικό του μονότονο ρυθμό, ποτέ δεν σε εκπλήσσει με έξυπνες ιδέες για να σου δώσει έναν έγκυρο λόγο για να συνεχίσεις, είναι απλώς μια από τα ίδια, σε έναν ατελείωτο, εξαντλητικό βρόχο.

Το σύστημα προόδου δεν κάνει τίποτα για να ανακουφίσει την πλήξη. Το ξεκλείδωμα νέων αυτοκινήτων και η πρόοδος στις τάξεις της καριέρας δεν βοηθάει πολύ, καθώς οι ανταμοιβές δεν είναι ποτέ αρκετά σημαντικές για να με παρακινήσουν να περάσω μερικές ακόμη ώρες της ζωής μου πίσω από το εικονικό τιμόνι.

Στο δρόμο για το σπίτι ή τη δουλειά; Είναι ταινία τρόμου ή ταινία αγώνων;

Μου έλειπε η παλλόμενη αίσθηση ότι κάθε νέος αγώνας με έφερνε πιο κοντά σε κάτι μεγαλύτερο, κάτι επικό. Η οδηγική εμπειρία σίγουρα θα αρέσει σε όσους προτιμούν ένα ελαφρύ arcade παιχνίδι ράλι από τους ρεαλιστικούς προσομοιωτές, αλλά για μένα, δεν έγινε ποτέ συναρπαστικό. Τα αυτοκίνητα αισθάνονται πολύ αβαρή, οι στροφές δεν έχουν τη χειρουργική ακρίβεια που λαχταρώ συνεχώς και ποτέ δεν ανέπτυξα τη βαθιά ικανοποιητική έκρηξη ντοπαμίνης όταν μια τέλεια σκανδιναβική κίνηση εκτελείται ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί. Όλα φαίνονται απλά πολύ επίπεδα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το #Drive Rally είναι τεχνική καταστροφή. Λειτουργεί ομαλά, η νοσταλγική παρουσίαση είναι μάλλον υπέροχη κατά τόπους και είναι προφανές ότι οι προγραμματιστές είχαν ένα σαφές όραμα. Δυστυχώς, αυτό το όραμα είναι πολύ στενό και στερείται ουσιαστικού βάθους.

Ο συνοδηγός είναι εξίσου ενθουσιώδης με έναν κυβερνητικό υπάλληλο πριν από τον πρωινό του καφέ.

Το δικό μου ταξίδι στο ράλι ήταν οδυνηρά βραχύβιο. Όταν κάθε αγώνας αρχίζει πολύ γρήγορα να μοιάζει με μια χλωμή επανάληψη του προηγούμενου, πραγματικά δεν έχει σημασία πόσες νέες ειδικές διαδρομές μου ρίχνουν οι προγραμματιστές. Το κίνητρο αντικαθίσταται από την καθαρή ρουτίνα και η ρουτίνα είναι το τελευταίο πράγμα που θέλω να συνδέσω με ένα παιχνίδι αγώνων. Δυστυχώς, αυτό αποδείχθηκε ότι ήταν μια σωστή συντριβή που ακολουθήθηκε από καύση.