Dustborn

Είχα πάντα μεγάλη αγάπη για το The Longest Journey, το θρυλικό παιχνίδι περιπέτειας για τους χαμένους April Ryan που έπρεπε να ενώσει δύο πολύ διαφορετικούς κόσμους. Είναι ένα παιχνίδι που μου έχει αφήσει ανεξίτηλη εντύπωση, τόσο λόγω της βαθιάς αφήγησης όσο και των πολύπλοκων χαρακτήρων του. Από τότε, παρακολουθώ στενά τον δημιουργό του παιχνιδιού, Ragnar Törnquist. Έχει δημιουργήσει μια σειρά από συνέχειες του The Longest Journey, και πιο πρόσφατα το νέο του στούντιο, Red Thread Games, κυκλοφόρησε το παιχνίδι Draugen. Μετά τον Draugen, έχασα την αίσθηση του τι δούλευε το στούντιό του, αλλά πρόσφατα είχα την ευκαιρία να παίξω το τελευταίο τους παιχνίδι, Dustborn.

Το Red Thread Games είναι γνωστό για την έντονη εστίασή του στην αφήγηση ιστοριών και το Dustborn δεν διαφέρει. Στο παιχνίδι, αναλαμβάνετε το ρόλο του Pax, ενός ελαφρώς πονηρού και χειριστικού χαρακτήρα που καταδιώκεται με τους τρεις φίλους του. Το παιχνίδι σας ρίχνει κατευθείαν στη δράση, όπου συναντάτε την Pax και τη συμμορία της στη μέση μιας καταδίωξης αυτοκινήτων. Δεν υπάρχει εισαγωγή στην πλοκή ή τους χαρακτήρες, κάτι που μπορεί να είναι λίγο αποπροσανατολιστικό στην αρχή. Οι τέσσερις φίλοι έχουν στην κατοχή τους ένα πολύ απαγορευμένο USB stick που έχουν κλέψει και σύντομα γίνεται σαφές ότι αυτό το μικρό αντικείμενο έχει μεγάλη σημασία για κάποιον που δεν θέλει το περιεχόμενό του να γίνει γνωστό στο κοινό.

Ωστόσο, αυτή η εισαγωγή στην ιστορία και τους χαρακτήρες δεν είναι χωρίς προβλήματα. Το παιχνίδι παίρνει το χρόνο του για να αποκαλύψει τι πραγματικά συμβαίνει και η εστίαση μετατοπίζεται γρήγορα από την πλοκή στη σχέση μεταξύ των τεσσάρων φίλων. Μόνο πολύ αργότερα στο παιχνίδι η σημασία του USB stick βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο. Αυτή η αφηγηματική επιλογή από Red Thread Games μπορεί να είναι απογοητευτική, καθώς κάνει την πλοκή να αισθάνεται λίγο ασυγκέντρωτη κατά καιρούς. Πρέπει να παραδεχτώ ότι δεν είμαι ο μεγαλύτερος οπαδός αυτού του είδους αφήγησης, όπου η κεντρική πλοκή παίρνει πίσω κάθισμα για να κάνει χώρο για αλληλεπιδράσεις χαρακτήρων που δεν αισθάνονται πάντα σχετικές με τη συνολική ιστορία.

Τούτου λεχθέντος, αυτό που πραγματικά κάνει καλά ο Dustborn είναι οι χαρακτήρες και ο τρόπος με τον οποίο αναπτύσσονται καθ 'όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το Dustborn διαδραματίζεται το 2030 σε έναν εναλλακτικό κόσμο όπου η ιστορία έχει πάρει μια εντελώς διαφορετική τροπή. Σε αυτή την εκδοχή του κόσμου, ο John F. Kennedy επέζησε από τη δολοφονία του 1963, αλλά η σύζυγός του Jacqueline πέθανε αντ 'αυτού. Αυτή η τραγωδία έκανε τον Κένεντι πιο αυταρχικό και η κοινωνία που συναντάς στο παιχνίδι χαρακτηρίζεται από επιτήρηση, καταστολή και μια αδέξια κυβέρνηση που δεν ανέχεται αποκλίσεις από τον κανόνα. Η Pax και οι τρεις φίλοι της είναι τόσο αποκλίνοντες. Ανήκουν σε κοινότητες που σήμερα αγωνίζονται επίσης για τα δικαιώματά τους, και εκτός από τον τρόπο ζωής τους, έχουν επίσης υπερφυσικές ικανότητες παρόμοιες με αυτές που βρίσκονται στο X-Men σύμπαν.

Η Pax, η πρωταγωνίστρια του παιχνιδιού, έχει την ικανότητα να επηρεάζει το μυαλό των άλλων ανθρώπων με τη φωνή της. Μπορεί να επιτεθεί στον εγκέφαλο των ανθρώπων με τα λόγια της και να τους κάνει να διαφωνήσουν, να τους παραλύσει ή να τους κάνει να κάνουν ό, τι θέλει. Οι φίλοι της έχουν παρόμοιες ικανότητες, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίλυση γρίφων και τη χειραγώγηση συνομιλιών με τους πολλούς χαρακτήρες που συναντάτε στην πορεία. Αυτό το μέρος του παιχνιδιού λειτουργεί αρκετά καλά και ο τρόπος με τον οποίο οι ικανότητες των φίλων του Pax ενσωματώνονται στο παιχνίδι είναι εντυπωσιακός. Αυτές οι ικανότητες ταιριάζουν απόλυτα στις αντίστοιχες προσωπικότητές τους και υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για να εξερευνήσετε και να κατανοήσετε αυτούς τους χαρακτήρες καθώς εξελίσσεται το παιχνίδι.

Το ταξίδι στο Dustborn είναι ένα οδικό ταξίδι στην ενδοχώρα των Ηνωμένων Πολιτειών όπου οι τέσσερις φίλοι, υπό το πρόσχημα μιας μπάντας που ονομάζεται Dustborn, προσπαθούν να φτάσουν στη Νέα Σκωτία για να παραδώσουν το μυστηριώδες USB stick. Αυτή η ρύθμιση επιτρέπει στο παιχνίδι να εξερευνήσει διαφορετικές αμερικανικές κοινότητες, καθεμία με τα δικά της μοναδικά χαρακτηριστικά και κατοίκους. Στην πορεία, η Pax και οι φίλοι της συναντούν μια ποικιλία χαρακτήρων που μπορούν είτε να πάρουν στο ταξίδι είτε να αφήσουν πίσω, ανάλογα με το πώς επιλέγετε να αλληλεπιδράσετε μαζί τους. Ο διάλογος μεταξύ της Pax και των φίλων της είναι λεπτομερής και συχνά αρκετά διασκεδαστικός, αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι μπορεί επίσης να γίνει λίγο βαρύς κατά καιρούς. Ειδικά όταν πρέπει να ακούσεις χαρακτήρες που δεν σε ενδιαφέρουν πραγματικά.

Στο τέλος της ημέρας, η ομάδα κάνει διαλείμματα σε διάφορες στάσεις ανάπαυσης, όπου μπορείτε να μιλήσετε με τους φίλους σας και να εξερευνήσετε περαιτέρω τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους. Αυτές οι συζητήσεις παρέχουν μια βαθύτερη εικόνα για τις προσωπικότητες και τις σχέσεις των χαρακτήρων, αλλά μπορούν επίσης να τραβήξουν, ειδικά αν δεν έχετε επενδύσει σε όλους τους χαρακτήρες. Για όσους δεν ενδιαφέρονται τόσο για μεγάλες συνομιλίες, το παιχνίδι προσφέρει επίσης την επιλογή να γράψετε νέα μουσική σε ένα μίνι παιχνίδι όπου ταιριάζετε κουμπιά στην οθόνη με πατήματα κουμπιών στο χειριστήριό σας. Το ίδιο ισχύει και για τις ζωντανές συναυλίες με το συγκρότημα. Δυστυχώς, αυτός ο τύπος minigame δεν είναι το δυνατό μου κοστούμι και παρόλο που μπορείτε να μειώσετε τη δυσκολία στο απόλυτο ελάχιστο, δυσκολεύτηκα να το κάνω να λειτουργήσει. Πρέπει να παραδεχτώ ότι δεν είμαι ο μεγαλύτερος οπαδός αυτού του μηχανικού.

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στο Dustborn, ωστόσο, είναι η ποικιλία των μηχανισμών παιχνιδιών, οι οποίοι δεν πέτυχαν όλοι το στόχο. Ενώ η αφήγηση και η ανάπτυξη χαρακτήρων είναι τα δυνατά σημεία του παιχνιδιού, υπολείπεται σε άλλους τομείς. Οι ακολουθίες μάχης είναι ίσως το μεγαλύτερο πρόβλημα. Η Pax είναι οπλισμένη με ένα ρόπαλο και δεν φοβάται να το χρησιμοποιήσει, αλλά η μάχη φαίνεται απλή και μη ικανοποιητική. Οι εχθροί, που κυμαίνονται από μοτοσικλετιστές έως την επιβολή του νόμου, πρέπει να αντιμετωπιστούν, αλλά οι μηχανισμοί μάχης είναι πολύ απλοί και στερούνται βάθους. Ταλαντεύεστε άγρια χωρίς καμία πραγματική στρατηγική και όλα γρήγορα φαίνονται μονότονα και χωρίς την ικανοποίηση που περιμένετε από ένα σύστημα μάχης.

Ενώ μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τις υπερφυσικές ικανότητες της Pax και των φίλων της στη μάχη, όπως να κάνετε τους εχθρούς να πολεμήσουν ο ένας τον άλλον φωνάζοντάς τους ή χρησιμοποιώντας τις ειδικές ικανότητές τους για να εκτελέσετε συνδυαστικές επιθέσεις, εξακολουθεί να αισθάνεται επίπεδη και να στερείται του απαραίτητου βάθους. Αλλά εκεί που το Dustborn λάμπει πραγματικά είναι στην αφήγησή του. Το παιχνίδι δανείζεται μηχανισμούς από τα παιχνίδια Telltale και Quantic Dream, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη καθώς ο Quantic Dream είναι επίσης ο εκδότης του παιχνιδιού. Αυτό σημαίνει ότι οι επιλογές που κάνετε έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην ιστορία και τις σχέσεις μεταξύ των χαρακτήρων. Για παράδειγμα, αν είστε σκληροί με έναν από τους φίλους σας, αυτός ο χαρακτήρας θα το θυμάται και θα επηρεάσει τις αλληλεπιδράσεις τους αργότερα στο παιχνίδι. Αυτό το είδος δυναμικής αφήγησης είναι κάτι που πάντα ήμουν οπαδός και ο Dustborn καταφέρνει να το χρησιμοποιήσει με τρόπο που πραγματικά κάνει τη διαφορά στην εμπειρία παιχνιδιού.

Η Pax μπορεί να είναι μια αρκετά δύσκολη φίλη και οι πράξεις της έχουν συνέπειες στο πώς την αντιλαμβάνονται οι φίλοι της. Είναι ένας ενδιαφέρων μηχανισμός που προσθέτει μια επιπλέον διάσταση στην ανάπτυξη χαρακτήρων και σας επιτρέπει να έχετε πολύ διαφορετικά playthroughs όπου οι αποφάσεις που παίρνετε προκαλούν σημαντική αλλαγή στην ιστορία. Επιπλέον, κάθε περιήγηση στην ιστορία υποστηρίζεται από ένα μοναδικό κόμικ που αντικατοπτρίζει τις επιλογές που έχετε κάνει. Μετά από κάθε κεφάλαιο, δημιουργείται ένα κόμικ που συνοψίζει τις αποφάσεις και τις ενέργειες που έγιναν, κάτι που είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να δέσετε την ιστορία μαζί και να δώσετε στον παίκτη την αίσθηση ότι οι επιλογές του έχουν πραγματικά σημασία.

Συνολικά, το Dustborn είναι μια μικτή εμπειρία, αλλά έχει τα δυνατά της σημεία. Από τη μία πλευρά, η ιστορία και ο τρόπος που λέγεται είναι εξαιρετικά διασκεδαστικός και συναρπαστικός. Το ταξίδι της Pax και των φίλων της σε μια δυστοπική Αμερική είναι γεμάτο με ενδιαφέροντες χαρακτήρες και περίπλοκες σχέσεις και ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι επιτρέπει στον παίκτη να επηρεάσει αυτές τις σχέσεις μέσω των επιλογών τους είναι πραγματικά καλός. Από την άλλη, υπάρχουν ορισμένοι μηχανισμοί παιχνιδιών που Red Thread Games δεν έχει κατακτήσει αρκετά. Οι μάχες και τα πολλά μικρά μίνι παιχνίδια μερικές φορές μοιάζουν με ένα εξάρτημα που δεν προσθέτει πραγματικά στην εμπειρία παιχνιδιού, αλλά μάλλον το σέρνει προς τα κάτω.

Αν σας αρέσουν οι δυνατές ιστορίες και τα παιχνίδια όπου οι επιλογές σας έχουν σημασία, το Dustborn είναι για εσάς. Είναι ένα παιχνίδι που αφορά περισσότερο το ταξίδι και τους ανθρώπους που συναντάτε στην πορεία, παρά μάχες γεμάτες δράση ή περίπλοκους μηχανισμούς παιχνιδιού. Αν ψάχνετε για ένα παιχνίδι με βαθιά και ικανοποιητική μηχανική μάχης, υπάρχουν καλύτερες εναλλακτικές λύσεις εκεί έξω. Αλλά αν είστε πρόθυμοι να παραβλέψετε αυτά τα δευτερεύοντα ζητήματα, το Dustborn είναι σίγουρα ένα παιχνίδι που αξίζει να ζήσετε, ειδικά για όσους εκτιμούν μια καλή ιστορία και περίπλοκους χαρακτήρες.