Echo Generation 2

Όλα αυτά τα χρόνια, υπήρξαν πολλά παιχνίδια που θυμόμαστε ίσως κυρίως για τον ξεχωριστό σχεδιασμό τους. Είτε πρόκειται για φανταχτερά χρώματα, όμορφη σκίαση cel ή pixel σε ρετρό στυλ, αυτά έρχονται σε πλήρη αντίθεση με όλους εκείνους τους τίτλους που καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να παρουσιάσουν πιο τεχνικά εντυπωσιακά και ρεαλιστικά περιβάλλοντα. Είναι ακριβώς αυτό το ξεχωριστό στυλ σχεδίασης που μου έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτομαι την περιπέτεια του 2021 γνωστή ως Echo Generation, ακόμα κι αν ήταν επίσης ένα γοητευτικό παιχνίδι ρόλων που πρόσφερε πολύ περισσότερα από απλή οπτική γοητεία.

Η ιστορία ενηλικίωσης τύπου Spielberg, αντλώντας έμπνευση από τα πάντα από τους Goonies, τον ET και το Stranger Things, μας χάρισε μια συναρπαστική περιπέτεια, συνοδευόμενη από το υπέροχο σχέδιο voxel που χρησίμευσε ως αισθητική του. Είχε μια ρετρό αίσθηση, αλλά ήταν επίσης τεχνικά εμπλουτισμένο από όλες τις εξελίξεις στα γραφικά και αυτός ο συνδυασμός είναι συχνά δύσκολο να αντισταθείς.

Δεν θα συνεχίσω πολύ εδώ, αλλά θυμάμαι με αγάπη το Echo Generation, οπότε χάρηκα πολύ όταν τελικά έφτασε ένα sequel. Αλλά μόλις μια ώρα μετά, συνειδητοποίησα ότι αυτό είναι ένα πολύ διαφορετικό παιχνίδι από αυτό που ακολουθεί. Δεν ξέρω πραγματικά γιατί οι προγραμματιστές το έκαναν αυτό για να είμαι ειλικρινής, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ για να διαχωρίσω την απογοήτευσή μου σχετικά με τη δραστική αλλαγή του είδους και να το κρίνω για αυτό που είναι στην πραγματικότητα. Παρόλο που η συνέχεια έχει σίγουρα πολλά κοινά με τον προκάτοχό της, είναι, στον πυρήνα της, κάτι άλλο.

Για άλλη μια φορά, έχουμε μερικά πραγματικά εκπληκτικά γραφικά.

Αλλά ας το αφήσουμε προς το παρόν και ας επικεντρωθούμε σε μια άμεση ομοιότητα μεταξύ των δύο. Αν κοιτάξετε τις εικόνες, γίνεται αρκετά προφανές σε τι αναφέρομαι. Είναι τα γραφικά που έχουν μεταφερθεί από τον προκάτοχο αυτής της συνέχειας σαν ένα κοινό νήμα. Τα γραφικά είναι εκπληκτικά, τα pixel είναι όμορφα όπου κι αν βρίσκεστε και δίνουν στο παιχνίδι ένα πολύ ιδιαίτερο στυλ. Όλα είναι μια γιορτή για τα μάτια στην πιο αγνή τους μορφή και το μόνο πράγμα που θα ήθελα πραγματικά είναι ελαφρώς πιο μεγαλοπρεπή περιβάλλοντα.

Για Echo Generation 2, πολλά από τα περιβάλλοντα αποτελούνται από το είδος που, στην πραγματικότητα, δεν βρίσκω τόσο ενδιαφέρον. Υπάρχουν πολλά εργαστήρια και σκοτεινά εσωτερικά περιβάλλοντα, και είναι σε εκείνες τις σπάνιες περιπτώσεις που βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους και όταν σας περιποιούνται όμορφη πανοραμική θέα, που πραγματικά με αιχμαλωτίζουν. Είναι κρίμα που αισθάνεται λίγο περιορισμένο και περιορισμένο, τόσο όσον αφορά την ποικιλία των περιβαλλόντων όσο και το σημείο στο οποίο πρόκειται να προχωρήσουμε.

Οι μάχες με κάρτες είναι διασκεδαστικές, αν και ποτέ δεν είναι ιδιαίτερα προκλητικές.

Πρώτα και κύρια, θέλω να ξεκαθαρίσω ότι είχα προσδοκίες για ένα εντελώς διαφορετικό είδος περιπέτειας τότε, αλλά όπως είπα, θα ήταν άδικο να κρίνω Echo Generation 2 για αυτό που δεν είναι και για αυτό που ο ίδιος ήλπιζα ότι θα ήταν. Όταν άρχισα να ανυπομονώ για αυτό, ανυπομονούσα για μια συνέχεια, μια φυσική συνέχεια, κάτι παρόμοιο αλλά πιο ανεπτυγμένο. Ως συγγραφέας παιχνιδιών, είναι προφανώς μέρος της δουλειάς να έχεις μια αρκετά καλή αντίληψη του τι έρχεται, αλλά είχα, ειλικρινά, χάσει το γεγονός ότι η συνέχεια δεν ήταν ένα παιχνίδι περιπέτειας σε ρετρό στυλ στο ίδιο πνεύμα με το πρώτο μέρος. Αυτό που έκαναν αντ 'αυτού είναι να το αναπτύξουν σε ένα deck-builder και να αφαιρέσουν πολλά από αυτά που έκαναν το πρώτο παιχνίδι τόσο ξεχωριστό.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που αξίζει να συζητήσετε εδώ, επειδή εξακολουθείτε να εξερευνάτε μια σειρά από διαφορετικά περιβάλλοντα και υπάρχει σίγουρα μια γενική αφήγηση. Περιστρέφεται γύρω από τη μοίρα τεσσάρων διαφορετικών χαρακτήρων που μπλέκονται ενάντια σε μια κοσμική απειλή και τα τέσσερα πρώτα κεφάλαια του παιχνιδιού μπορούν επίσης να παιχτούν με οποιαδήποτε σειρά, ενώ μπορείτε ακόμη και να πηδήξετε μέσα και έξω μεταξύ τους, αν θέλετε.

Υπάρχουν πολλά θεαματικά εφέ που προσφέρονται.

Δυστυχώς, υπάρχει μια σαφής έλλειψη πλαισίου. Είναι δύσκολο να καταλάβεις ή να νοιαστείς καθόλου για τους χαρακτήρες και αυτό παρά το εισαγωγικό κείμενο και την εξήγηση για το ποιοι είναι. Έχουμε έναν άντρα σε ένα ταξίδι κάμπινγκ με την οικογένειά του, ένα κορίτσι που δραπετεύει από ένα εργαστήριο σε αυτό που είναι ίσως το πιο δυνατό Stranger Things vibe του παιχνιδιού, μια κυνηγό επικηρυγμένων και τον σκύλο σύντροφό της σε ένα διαστημόπλοιο και στη συνέχεια ένα ζόμπι που αναζητά το παιδί της σε ένα πολύ εχθρικό τοπίο.

Ταυτόχρονα, είναι συναρπαστικό το γεγονός ότι το παιχνίδι είναι τόσο μυστηριώδες όσο είναι και ότι είναι τόσο περίεργο σε τόσο μεγάλο βαθμό. Δεδομένου ότι υπάρχει μια προσπάθεια για τέσσερις ξεχωριστές ιστορίες, θα ήθελα ακόμα λίγο περισσότερο από αυτό που πήρα, ειδικά όταν αντιμετωπιστούν τα εισαγωγικά τους κεφάλαια. Αλλά, πέρα από την πλοκή, το κύριο πράγμα που αφορά αυτό το παιχνίδι εξακολουθεί να είναι η μάχη. Αυτά διαδέχονται το ένα το άλλο με έξαλλο ρυθμό και περιλαμβάνουν τραπουλόχαρτα, ξεκινώντας από λίγα, όπου συλλέγετε περισσότερα καθώς προχωρά η περιπέτεια. Οι χαρακτήρες ανεβαίνουν επίσης επίπεδο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να ξεκλειδώσετε δεξιότητες όπως το να μπορείτε να παίζετε περισσότερα χαρτιά σε κάθε γύρο, και όλα είναι turn-based, με εσάς και τον εχθρό να εναλλάσσεστε κάθε δεύτερο γύρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εχθροί δεν παίζουν χαρτιά. Απλώς εξαπολύουν επιθέσεις από τις οποίες μπορείτε να δεχτείτε ελαφρώς λιγότερη ζημιά πατώντας ένα κουμπί την κατάλληλη στιγμή και στη συνέχεια, όταν έρθει η σειρά σας, παίζετε τα χαρτιά σας για να προκαλέσετε ζημιά και να νικήσετε τα διάφορα τέρατα του παιχνιδιού.

Μερικοί χαρακτήρες έχουν έναν μάλλον ασυνήθιστο βοηθό, τουλάχιστον.

Δεν είναι ένα ιδιαίτερα βαθύ σύστημα που μας προσφέρεται. Φυσικά, υπάρχει η επιλογή να προσαρμόσετε την τράπουλα σας για μέγιστο αποτέλεσμα, για να προσπαθήσετε να διασφαλίσετε ότι θα μεγιστοποιήσετε τη ζημιά με διάφορους τύπους εφέ όπως έγκαυμα, δηλητήριο και όλα τα κλασικά, καθώς και να συμπεριλάβετε μερικές κάρτες που σας χαρίζουν υγεία ή σας προστατεύουν από επιθέσεις τεράτων. Συνολικά, ωστόσο, θα έλεγα ότι αυτό που προσφέρεται είναι ένα είδος απλοποιημένης έκδοσης ενός deck-builder, και αυτό δεν το κάνει βαρετό, γιατί σε συνδυασμό με τον φανταστικό οπτικό σχεδιασμό, εξακολουθούν να είναι αυτές οι μάχες που αποτελούν το καλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Αν σας αρέσουν οι turn-based μάχες με χαρτιά, εξακολουθεί να είναι θεμελιωδώς διασκεδαστικό.

Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά ζητήματα. Εκτός από το γεγονός ότι το όλο θέμα είναι λίγο πολύ αραιό όταν πρόκειται για διαφορετικούς τύπους καρτών και τα αποτελέσματά τους, υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου, πάνω απ' όλα, το επίπεδό σας στέκεται εμπόδιο στο να νικήσετε έναν εχθρό που απλά μπορεί να υποστεί μεγάλη ζημιά. Μερικές φορές μπορεί να είναι τόσο απλό όσο το να αναθεωρήσετε τη στρατηγική σας και να την κάνετε σημαντικά πιο αποτελεσματική, αλλά μερικές φορές χρειάζεται απλώς να ανεβείτε επίπεδο κατά ένα ή δύο επίπεδα για να έχετε πιθανότητες να κερδίσετε. Αυτό συχνά περιλαμβάνει το να τρέχετε πολύ πίσω σε μια περιοχή όπου υπάρχουν εχθροί, ώστε να μπορείτε να κερδίσετε μερικούς ακόμη πόντους εμπειρίας. Σε μια από τις μεγαλύτερες περιοχές του παιχνιδιού, υπήρχε επίσης μόνο ένα σημείο όπου μπορούσατε να το κάνετε αυτό και το backtracking που μερικές φορές χρειάζεται να γίνει συμβαίνει επίσης όταν, για παράδειγμα, συνειδητοποιείτε ότι θέλετε να εξερευνήσετε μια περιοχή λίγο πιο προσεκτικά. Αυτά δεν είναι τεράστια περιβάλλοντα, κάθε άλλο, αλλά εξακολουθεί να γίνεται λίγο δύσκολο να πρέπει να τρέχεις πέρα δώθε σε πολλές οθόνες, και ένας χάρτης για ταξίδια θα έκανε απλώς το όλο πράγμα πιο ομαλό.

Το μυστήριο του παιχνιδιού θα μπορούσε να ήταν πολύ πιο συναρπαστικό με μια πιο περίπλοκη πλοκή.

Echo Generation 2 ήταν, όπως ελπίζω να έχετε συνειδητοποιήσει, τελικά δεν ήταν καθόλου αυτό που περίμενα. Αλλά καθώς έπεφταν οι τίτλοι τέλους, προσπάθησα να επικεντρωθώ κυρίως σε αυτό που μου έδωσε το παιχνίδι ως το είδος της εμπειρίας που είναι. Η απογοήτευσή μου που δεν πήρα ένα σωστό sequel που να προσφέρει μια ακόμα πιο επική περιπέτεια από τον προκάτοχό του είναι ένα πράγμα, αλλά έτσι είναι και οι προγραμματιστές έχουν επιλέξει διαφορετικό δρόμο. Είναι, ωστόσο, πολύ δύσκολο να αποτινάξεις αυτό το συναίσθημα. Αλλά αν αυτό ήταν ένα πραγματικά εκπληκτικό deck-builder, δεν θα είχε τόση σημασία που θα αποδεικνυόταν κάτι διαφορετικό, καθώς θα ήταν ακόμα ένα πολύ καλό παιχνίδι. Δυστυχώς, όμως, αυτό μοιάζει μάλλον με μισή καρδιά ως επί το πλείστον. Οι μάχες γίνονται γρήγορα επαναλαμβανόμενες και στερούνται βάθους, όλο το αφηγηματικό τόξο μοιάζει μάλλον μπερδεμένο και, κυρίως, όχι ιδιαίτερα ενδιαφέρον. Έτσι, παρόλο που αποδέχομαι πλήρως τη φύση αυτού του τύπου παιχνιδιού, απλά του λείπει αρκετή φινέτσα και βάθος για να φτάσει σε μεγαλύτερα ύψη. Το γεγονός ότι είναι επίσης εξαιρετικά εύκολο είναι ένα μειονέκτημα, επειδή μόλις βελτιστοποιήσετε τις κάρτες σας ή φτάσετε στο απαιτούμενο επίπεδο, μπορείτε να νικήσετε τους εχθρούς με τη μεγαλύτερη ευκολία. Απλώς δεν έχει τα δυνατά σημεία που χρειάζεται αυτό το είδος παιχνιδιού όσον αφορά την πρόκληση ή την πολυπλοκότητα.

Υπάρχουν μερικά φωτεινά σημεία χωρίς αμφιβολία, και τα γραφικά είναι ξεκάθαρα ένα από αυτά. Μου αρέσει επίσης θεμελιωδώς το είδος της μάχης που διαθέτει το παιχνίδι, καθώς απλά το βρίσκω διασκεδαστικό να πολεμάω χρησιμοποιώντας κάρτες. Αλλά παρόλο που αυτοί οι δύο παράγοντες λάμπουν, το Echo Generation 2 δυστυχώς θα μείνει ως μια από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις της χρονιάς για μένα.