Υπήρξα αρκετά έντονος στην κριτική μου για τις προσπάθειες μεγάλου μήκους του Apple TV+, σημειώνοντας ότι ακόμη και οι εξαιρετικά υψηλές τιμές παραγωγής και το τυπικά στοιβαγμένο καστ και σκηνοθέτες πίσω από κάθε έργο δεν αρκούν συνήθως για να τους ανυψώσουν πέρα από τη μετριότητα. Οι ταινίες του streamer δεν είναι ποτέ εντελώς κακές ταινίες, αλλά σε σύγκριση με την ποιότητα που περιμένουμε και γνωρίζουμε από τη σειρά του, είναι συνήθως εκτός θέματος. Είναι εξαιτίας αυτού που το βρίσκω τόσο αναζωογονητικό να μιλάω για Echo Valley σήμερα, μια ταινία που στερείται της εντυπωσιακής γοητείας και έλξης των Wolfs, The Gorge, The Fountain of Youth και άλλων ακριβών ταινιών δράσης.
Echo Valley είναι ένα δράμα, συναρπαστικό σε αυτό. Περιστρέφεται γύρω από τον πρωταγωνιστικό χαρακτήρα της Julianne Moore, Kate, μητέρα και δασκάλα ιππασίας, η οποία μετά από μια σειρά δυσκολιών στη ζωή, βρίσκεται στον πάτο. Αυτό θα ήταν αρκετό για ένα άτομο να αντιμετωπίσει αν δεν προσθέτατε επίσης μια εξαρτημένη κόρη που ονομάζεται Claire, την οποία υποδύεται η Sydney Sweeney, η οποία χρησιμοποιεί την αγάπη της μητέρας της για να καταχραστεί τη σχέση τους, παρασύροντάς την σε τρομακτικά γεγονότα από τους εφιάλτες κάποιου, γεγονότα που φτάνουν στο σημείο βρασμού τους όταν η εκδικητική απατεώνας του Domhnall Gleeson, Jackie, μπαίνει στη συζήτηση.
Εν συντομία, η Τζάκι πείθει την Κλερ να κάνει τη μητέρα της να κάνει κάτι, ώστε να μπορέσει στη συνέχεια να εκμεταλλευτεί την Κέιτ χρησιμοποιώντας τον πλούτο της φάρμας της για δικό του όφελος. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, δεν υπάρχει πολύς χώρος για ευτυχία σε μια ιστορία όπως αυτή, και ειλικρινά Echo Valley είναι μια μεγάλη σπείρα στη δυστυχία, την κατάθλιψη και τον πόνο για το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειας μιας ώρας και 40 λεπτών. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ συναρπαστικό, αλλά ο σκηνοθέτης Michael Pearce και ο σεναριογράφος Brad Ingelsby προφανώς πήγαν να κάνουν αυτό το έργο με ένα πολύ σαφές δημιουργικό όραμα, το οποίο δεν είχε το χνούδι πολλών σύγχρονων επών δράσης, όλα για να παραδώσουν μια σφιχτή, καλά ενεργημένη, δομικά σταθερή και άριστα ρυθμισμένη αφήγηση.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της εκτέλεσης, θα παρασυρθείτε σε ένα πραγματικό τρενάκι του λούνα παρκ συναισθημάτων καθώς συνδέεστε με την Kate, αισθάνεστε τον πόνο της και, στη συνέχεια, χάνεστε για λέξεις κάθε φορά που το μεταφορικό μαχαίρι στρίβεται με κάθε αποκάλυψη πλοκής. Και πάλι, αυτό οφείλεται εν μέρει σε μια καλά δομημένη υπόθεση, με ισχυρούς διαλόγους και ανάπτυξη χαρακτήρων, αλλά οφείλεται επίσης εν μέρει στη φανταστική δουλειά του βασικού καστ, το οποίο προσφέρει κορυφαίες ερμηνείες.
Ο Μουρ, όπως θα περίμενε κανείς, είναι το τέλειο σημείο εστίασης για αυτή την ταινία, παραδίδοντας μια ερμηνεία που δεν αποτυγχάνει ποτέ να εντυπωσιάσει και επίσης δεν εκτείνεται στη σφαίρα της υπερβολικής δράσης. Είναι η άγκυρα αυτής της ταινίας, το ιδανικό εργαλείο εξισορρόπησης όταν στοιβάζεται μέχρι τη Sweeney, η οποία εδώ παραδίδει ίσως την καλύτερη ερμηνεία της μέχρι σήμερα, ειδικά σε στιγμές όπου φαίνεται χειριστική, σκληρή και ασφυκτική να είναι γύρω. Ο Gleeson χρησιμοποιεί επίσης το Echo Valley ως επιστροφή στη φόρμα, ανταλλάσσοντας την ειλικρινά κακή προσπάθειά του σε The Fountain of Youth για έναν ανταγωνιστικό ρόλο όπου θα τον περιφρονήσετε, θα τον βρείτε απογοητευτικό και ισχυρό ταυτόχρονα. Αυτό το βασικό τρίο είναι η ψυχή του Echo Valley, αλλά και το υπόλοιπο καστ, κυρίως η Fiona Shaw, δεν είναι ούτε ατημέλητοι.
Αυτή είναι μια ταινία που ανταποκρίνεται στην ιδέα της με ιπτάμενα χρώματα, προσφέροντας ποιοτικό δράμα και τόσο σασπένς και συγκίνηση που μπορείτε να κόψετε την ένταση μερικές φορές με ένα μαχαίρι βουτύρου. Είναι άβολο να βλέπεις στιγμές, δύσκολο να κοιτάς μακριά από τους άλλους και όλα αυτά ενώ έρχεσαι σε μια διάρκεια που είναι λίγο μεγαλύτερη από κάποια επεισόδια της τηλεόρασης. Και πάλι, μπορώ να είμαι επικριτικός για τις ταινίες του Apple TV+, αλλά το Echo Valley είναι μια νίκη για τον streamer, αποδεικνύοντας ότι η δράση δεν είναι πάντα ο σωστός τρόπος.
