Gothic Remake

Πριν από πολλά χρόνια, έψαχνα για ένα παιχνίδι ρόλων στο στυλ του The Elder Scrolls IV: Oblivion, αλλά φυσικά δεν υπήρχαν τόσα μεγάλα RPG ανοιχτού κόσμου για να διαλέξω τότε όσο τώρα. Μέσα από διάφορα περιοδικά και το κάπως πιο πρωτόγονο τότε διαδίκτυο, έπεσα πάνω στο Gothic 3, το οποίο παρήγγειλα ταχυδρομικώς. Τότε, δεν μπορούσες απλώς να πας στο κατάστημα και να πάρεις ένα παιχνίδι σε ένα τέταρτο της ώρας, οπότε έπρεπε να περιμένω αρκετές μέρες για να φτάσει, και όταν τελικά το δέμα προσγειώθηκε, φυσικά βούιζα με την προοπτική να ζήσω αυτή τη μυστηριώδη σειρά που δεν είχα ξανακούσει.

Έβαλα Gothic 3 στη μονάδα CD-ROM μου και εισήχθηκα σε έναν κόσμο γεμάτο ανθρώπους, ορκ και αρκετή ποσότητα Euro-jank. Το σύστημα μάχης ήταν αδέξιο, τα κινούμενα σχέδια ήταν άκαμπτα και το όλο θέμα έμοιαζε με ένα παιχνίδι με πολλές καλές ιδέες που δεν είχαν εκτελεστεί πάντα αρκετά κομψά. Ναι, αν δεν το έχετε ήδη καταλάβει, αυτό είναι ένα τρύπημα, και μάλιστα όχι λεπτό.

Όταν στη συνέχεια έλαβα Gothic Remake για κριτική, σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να δώσω άλλη μια ευκαιρία στη σειρά. Ίσως τα σύγχρονα γραφικά, τα πιο προσιτά χειριστήρια και περίπου 25 χρόνια πρόσθετης τεχνολογικής ανάπτυξης ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν για να μπορέσω τελικά να μπω σωστά στο σύμπαν;

Το παιχνίδι ξεκινά με τον πρωταγωνιστή, ο οποίος εύστοχα είναι γνωστός απλώς ως «ο ανώνυμος ήρωας», να καταδικάζεται και να ρίχνεται στην αποικία εξόρυξης κάτω από το τεράστιο μαγικό φράγμα που αποκόπτει όλους μέσα από τον υπόλοιπο κόσμο. Του έχει ανατεθεί να παραδώσει ένα γράμμα σε κάποιον στην αποικία, αλλά μετά από μια αρκετά μεγάλη πτήση κάτω από το φράγμα, δέχεται σχεδόν αμέσως επίθεση και του κλέβουν όλα τα υπάρχοντά του. Είναι ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος να πεις στον παίκτη πού βρίσκεται στην ιεραρχία. Δεν είσαι τίποτα, δεν κατέχεις τίποτα και δεν μπορείς να κάνεις σχεδόν τίποτα.

Ευτυχώς, ο Ντιέγκο έρχεται στη διάσωση και εξηγεί γρήγορα πώς λειτουργεί η ζωή μέσα στην αποικία. Υπάρχουν τρία διαφορετικά στρατόπεδα: το παλιό στρατόπεδο, το νέο στρατόπεδο και η κάπως πιο θρησκευτική κοινότητα στους βάλτους, και αν θέλετε να επιβιώσετε, είναι καλή ιδέα να καταλάβετε με ποιον θέλετε να συνεργαστείτε. Ο Ντιέγκο καθιστά επίσης πολύ σαφές ότι πρέπει να παραμείνετε στα μονοπάτια και να αποφύγετε να βγάζετε τη μύτη σας πολύ μακριά προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, γιατί σχεδόν τα πάντα έξω από τα στρατόπεδα μπορούν να σας σκοτώσουν. Δεν είναι απλώς μια μικρή δραματική προειδοποίηση που δίνουν συχνά τα παιχνίδια, πριν θερίσετε τριάντα εχθρούς πέντε λεπτά αργότερα. Ντιέγκο σημαίνει κάθε λέξη.

Σπάνια έχω βιώσει ένα παιχνίδι όπου πρέπει να ακούς τόσο προσεκτικά το άτομο που συναντάς στην αρχή. Λύκοι, γιγάντιοι αρουραίοι και παράξενες σαύρες μπορούν να σας κάνουν κομμάτια με λίγες μόνο επιθέσεις και ορισμένοι εχθροί δεν χρειάζεται να σας ρίξουν μια ενοχλημένη ματιά πριν ξαπλώσετε νεκροί στο έδαφος. Δεν έχετε κανένα κατάλληλο όπλο, καμία πανοπλία και ούτε καν έναν χάρτη της αποικίας. Όταν έφτασα στο παλιό στρατόπεδο, ανακάλυψα ότι ένας χάρτης κόστιζε ψήγματα μεταλλεύματος, που είναι το νόμισμα του παιχνιδιού, αλλά σε εκείνο το σημείο δεν μπορούσα να αντέξω οικονομικά τίποτα που να μοιάζει με διπλωμένο κομμάτι περγαμηνής. Σε αντίθεση με τα περισσότερα σύγχρονα παιχνίδια ρόλων, δεν έχετε ούτε έναν δωρεάν χάρτη, ούτε μια μαγική πυξίδα ούτε ένα μικρό βέλος GPS για να σας καθοδηγήσει από το χέρι. Gothic Remake περιμένει από εσάς να βρείτε το δρόμο σας χρησιμοποιώντας δρόμους, κτίρια και το τοπίο ή να πληρώσετε για να ξεφύγετε από το πρόβλημα μόλις κερδίσετε τα απαραίτητα ψήγματα.

Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν παράπονο, και αρχικά σίγουρα έτσι το βίωσα, αλλά είναι επίσης ένα πολύ κεντρικό μέρος της φιλοσοφίας του Gothic Remake. Ξεκινάς από τα κάτω και πρέπει να ανέβεις στην ιεραρχία. Αν θέλετε να μπείτε στο κάστρο στο κέντρο του παλιού στρατοπέδου και να παραδώσετε το γράμμα σας στους μάγους της φωτιάς, δεν μπορείτε απλώς να πλησιάσετε τον φρουρό και να εξηγήσετε ότι είστε ο πρωταγωνιστής. Πρέπει πρώτα να αποδείξετε την αξία σας βοηθώντας τους ανθρώπους στον καταυλισμό, σφυρηλατώντας συνδέσεις και κάνοντας τους κατάλληλους ανθρώπους να πουν έναν καλό λόγο για εσάς.

Ακούγεται καλό, και είναι - μερικές φορές. Αλλά τις πρώτες ώρες, ένιωσα ότι μου έλειπε λίγη αυτενέργεια, δηλαδή ένα μεγαλύτερο γενικό κίνητρο για να αντιμετωπίσω όλες αυτές τις μικρές εργασίες. Ήξερα πολύ καλά ότι έπρεπε να παραδώσω το γράμμα και, ιδανικά, να βρω έναν τρόπο να φύγω από την αποικία, αλλά χρειάστηκε πολύς χρόνος μέχρι να νιώσω ότι το παιχνίδι μου έδινε μια πραγματική αφήγηση για να κολλήσω. Θα μπορούσε να είχε γίνει με λίγο μπαχαρικό πασπαλισμένο πάνω από τη μάλλον τυπική δομή της αποστολής, έτσι ώστε οι πολλές μικρές δουλειές να αισθάνονται συνδεδεμένες με κάτι μεγαλύτερο. Ο συνδυασμός μιας κύριας ιστορίας που παραμένει κρυφή και ενός κόσμου όπου σχεδόν τα πάντα μπορούν να σας σκοτώσουν έκανε την αρχή να μοιάζει μάλλον περιορισμένη και, μερικές φορές, εντελώς απογοητευτική.

Από την άλλη πλευρά, ανταμείβεστε αν έχετε αρκετή υπομονή για να αφιερώσετε 10 ή 15 ώρες στο Gothic 1 Remake. Μόλις αποκτήσετε έναν χάρτη, λίγο καλύτερο εξοπλισμό και μερικές δεξιότητες που σημαίνουν ότι δεν πέφτετε πλέον νεκροί κάθε φορά που ένα ζώο φτερνίζεται προς την κατεύθυνση σας, ο κόσμος αρχίζει σιγά σιγά να ανοίγει. Ξαφνικά, τολμάτε να απομακρυνθείτε περισσότερο από τους καταυλισμούς, να εξερευνήσετε μονοπάτια και σπηλιές και να μάθετε τι πραγματικά συμβαίνει πέρα από το φράγμα. Εδώ ήταν που το Gothic Remake άρχισε να μου δείχνει γιατί το αρχικό παιχνίδι έχει αποκτήσει το κύρος που έχει, γιατί ο κόσμος είναι πραγματικά συναρπαστικός για εξερεύνηση μόλις νιώσεις ότι έχεις έστω και μια μικρή πιθανότητα επιβίωσης.

Η πρόοδος δεν είναι μόνο να ανεβείτε επίπεδο και να αποκτήσετε καλύτερα στατιστικά στον εξοπλισμό σας. Πρέπει να αναζητήσετε συγκεκριμένα άτομα για να μάθετε δεξιότητες και να βελτιώσετε τα χαρακτηριστικά σας, και αυτό κοστίζει πόντους μάθησης και συχνά και ψήγματα μεταλλεύματος. Εάν, για παράδειγμα, θέλετε να γίνετε κυνηγός, πρέπει να βρείτε κάποιον που μπορεί να σας διδάξει πώς να γδέρνετε ζώα και να εξάγετε δόντια ή άλλα πολύτιμα μέρη από τα ζώα που σκοτώνετε. Θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα να επενδύσετε σε αυτό από νωρίς, γιατί σας δίνει πολύ περισσότερα αντικείμενα προς πώληση και επομένως ένα πιο σταθερό εισόδημα. Το παιχνίδι προσπάθησε να μου το πει αυτό αρκετά νωρίς, αλλά είχα τις παρωπίδες μου στο Skyrim σταθερά στη θέση τους και απλώς έτρεχα τυχαία, αγνοώντας τις συμβουλές που μου έδιναν οι άνθρωποι. Ένας από τους πρώτους κυνηγούς εξήγησε πολύ ξεκάθαρα πόσο σημαντικό ήταν να μπορείς να χρησιμοποιείς τα ζώα που σκότωνες, αλλά προφανώς νόμιζα ότι ήξερα καλύτερα. Δεν το έκανα.

Μόλις όλα αυτά τα στοιχεία μπήκαν στη θέση τους, το Gothic 1 Remake άνθισε σαν ένα λουλούδι σε πλήρη άνθιση. Άρχισα να τρέχω τριγύρω, να εξερευνώ τις απέραντες και απίστευτα όμορφες περιοχές και πραγματικά διασκέδασα πολύ με αυτό. Ως το μεγαλύτερο μπόνους, η κύρια ιστορία άρχισε επίσης να εδραιώνεται και τελικά πήρα το κίνητρο που μου έλειπε στην αρχή. Ήταν μια πολύ ωραία εμπειρία, αλλά έχω επίσης κάποιες ανησυχίες εκ μέρους των νέων παικτών που κάνουν ακριβώς το ίδιο με εμένα, απλώς βγαίνουν στον κόσμο χωρίς να συνειδητοποιούν πόσο σημαντικό είναι να ακούς τους ανθρώπους που συναντάς.

Αυτή είναι, στην πραγματικότητα, μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές του Gothic 1 Remake. Το παιχνίδι έχει σεμινάρια, αλλά είναι κρυμμένα μέσα στον κόσμο και σε συνομιλίες με τους χαρακτήρες του. Δεν έχετε απλώς ένα μεγάλο κουτί στην οθόνη που σας λέει να πάτε να βρείτε έναν κυνηγό και να μάθετε πώς να γδέρνετε έναν λύκο. Αντίθετα, συναντάτε ένα άτομο που μιλάει για τις δικές του εμπειρίες και εξηγεί ότι είστε νέοι, αδύναμοι και πρέπει να μάθετε να χρησιμοποιείτε τα ζώα που σκοτώνετε. Αισθάνεται πιο φυσικό και ταιριάζει πολύ καλά στο σύμπαν, αλλά απαιτεί επίσης να ακούς πραγματικά.

Χρησιμεύει ως ένα μάλλον κομψό κομμάτι οικοδόμησης κόσμου, επειδή ο κόσμος αισθάνεται κατοικημένος χωρίς να κάνει κάθε άτομο κεντρικό χαρακτήρα στην ιστορία σας. Οι περισσότεροι είναι απλώς άνθρωποι που εργάζονται, κοιμούνται, τρώνε και προσπαθούν να επιβιώσουν στην αποικία. Δεν στέκονται απαραίτητα περιμένοντας τον πρωταγωνιστή να έρθει για να του δώσουν δεκαπέντε ψήγματα μεταλλεύματος για να μαζέψει τρία λουλούδια. Gothic Remake επιχειρεί να δημιουργήσει έναν κόσμο που υπάρχει ανεξάρτητα από τον παίκτη και όταν τα καταφέρνει, είναι μια από τις ισχυρότερες πτυχές της εμπειρίας. Ο χειροποίητος κόσμος και οι ξεχωριστές κοινωνικές ιεραρχίες των διαφόρων στρατοπέδων αποτελούν επίσης κεντρικό μέρος του πιστού εκσυγχρονισμού που προσπάθησε να δημιουργήσει η Alkimia Interactive στην Unreal Engine 5.

Το σύστημα μάχης, το μαγικό σύστημα και τα διάφορα στοιχεία επιβίωσης του παιχνιδιού είναι λίγο ανάμεικτα. Η μάχη σώμα με σώμα δεν είναι απαραίτητα πολύ προχωρημένη στην αρχή. Κουνάτε το σπαθί σας, χτυπάτε κάτι και ελπίζετε να πεθάνει, κάτι που γίνεται κυρίως αργότερα στο παιχνίδι, όταν έχετε καλύτερο εξοπλισμό και περισσότερες ικανότητες. Σταδιακά, μπορείτε να συνδυάσετε πολλαπλές επιθέσεις και να μάθετε νέες τεχνικές, αλλά τα χειριστήρια εξακολουθούν να φαίνονται λίγο χαλαρά και η μάχη σίγουρα δεν είναι ο κύριος λόγος που θα συνιστούσα Gothic Remake. Η μαγεία λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο. Αποκτάτε διάφορα ξόρκια, τα ρίχνετε στους εχθρούς και παρακολουθείτε το μάνα σας μέχρι να τελειώσει.

Υπάρχει ένα εκπληκτικά καλό σύστημα μαγειρέματος και αργότερα μαθαίνετε αλχημεία και αποκτάτε πρόσβαση σε φίλτρα, τα οποία φυσικά θεραπεύουν πολύ πιο αποτελεσματικά, αλλά αυτό απαιτεί επίσης επένδυση και τους σωστούς δασκάλους. Μου αρέσει πολύ το γεγονός ότι το φαγητό δεν είναι απλώς ένα τέχνασμα που το παίρνεις και μετά το ξεχνάς εντελώς, αλλά ένα σημαντικό σύστημα, ειδικά στα βάναυσα αρχικά στάδια. Μπορείτε ακόμη να επιλέξετε να παίξετε με το permadeath.

Όπως μπορείτε να μαντέψετε, το Gothic Remake δεν είναι εύκολη διαδρομή και θα υπάρξουν κάποιοι που το λατρεύουν και άλλοι που το μισούν. Αλλά όλοι μπορούν να συμφωνήσουν ότι οι δυσλειτουργίες, τα σφάλματα, οι τεχνικοί λόξυγκας και τα στοιχεία που απλά δεν ταιριάζουν μεταξύ τους αποσπούν την προσοχή. Και αυτό μας φέρνει στο λεγόμενο «Euro jank». Η σειρά Gothic είναι ένα από τα παιχνίδια που ουσιαστικά επινόησαν τον όρο. Το Gothic Remake αναπτύχθηκε από διαφορετικό στούντιο, αλλά εξακολουθεί να υποφέρει από μερικά από τα ίδια jank, κάτι που ίσως είναι λογικό δεδομένου ότι προσπαθεί να παραμείνει πολύ πιστό στο πρωτότυπο.

Αν συναντήσετε ένα σπίτι και πλησιάσετε πολύ κοντά σε ένα τραπέζι, ο πρωταγωνιστής δεν σταματά πάντα τακτοποιημένα μπροστά του. Αντίθετα, μπορεί ξαφνικά να ανέβει στο τραπέζι, σαν τα έπιπλα να ήταν απλώς εναλλακτικές σκάλες. Έχω συναντήσει επίσης εχθρούς των οποίων η τεχνητή νοημοσύνη είχε σαφώς συντριβεί, οπότε απλώς στέκονταν εκεί και με κοιτούσαν ανέκφραστα ενώ τους πυροβολούσα από απόσταση, και μπορούσα σχεδόν να δω τα σάλια να τρέχουν στις γωνίες του στόματός τους. Άλλες φορές κόλλησα σε υφές ή γεωμετρία και έπρεπε να κουνήσω τον πρωταγωνιστή ελεύθερο σαν καρότσι αγορών με ελαττωματικό τροχό.

Λοιπόν, θα συνιστούσα το Gothic Remake σε εσάς, αγαπητοί μου αναγνώστες; Ναι, στην πραγματικότητα θα το έκανα, αλλά με μια πολύ σημαντική προειδοποίηση. Το Gothic Remake είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό παιχνίδι ρόλων αν καταφέρετε να σπάσετε τον κώδικά του και ελπίζω η κριτική μου να βοηθήσει λίγο σε αυτό. Ο κόσμος είναι όμορφος, οι χαρακτήρες είναι ενδιαφέροντες και καθώς σκάβετε το δρόμο σας μέσα από τις πολλές μικρές αποστολές και τις κοινωνικές ιεραρχίες, θα βρείτε επίσης μια πολύ καλή κύρια ιστορία, για την οποία σκόπιμα δεν έχω πει πολλά, γιατί αξίζει να τη ζήσετε χωρίς spoilers.

Εάν έχετε την υπομονή να ακούσετε τους NPCs, ακολουθήστε τις συμβουλές που σας δίνονται και αποδεχτείτε ότι ο χαρακτήρας σας ξεκινά ως η απάντηση της αποικίας σε μια βρεγμένη χάρτινη σακούλα, τότε το Gothic 1 Remake ανοίγει σιγά σιγά και προσφέρει μια προκλητική αλλά ικανοποιητική εμπειρία παιχνιδιού ρόλων. Εάν είστε πιο ανυπόμονοι και θέλετε απλώς να βγείτε έξω και να αρχίσετε να σκοτώνετε από το πρώτο επίπεδο, θα τιμωρηθείτε αυστηρά και το παιχνίδι πιθανότατα θα μοιάζει με κάτι που προσπαθεί ενεργά να σας κάνει να σταματήσετε.

Προσωπικά, όμως, θα πρότεινα το Gothic 1 Remake. Είναι πολύ πιστό στο πρωτότυπο, καλώς ή κακώς, και η επιφάνεια είναι ακόμα τραχιά, αγκαθωτή και γεμάτη ευρω-τζάνκ. Αλλά αν ξύσετε κάτω από αυτό για αρκετή ώρα, αναδύεται ένα αρκετά ωραίο στολίδι. Ένα ελαφρώς βρώμικο και ανώμαλο στολίδι, σίγουρα, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα στολίδι.