Minions & Monsters

Το franchise Despicable Me συνεχίζεται εδώ και τόσο καιρό που όλοι πρέπει να ξέρουν τι να περιμένουν από αυτές τις ταινίες: είτε τις αγαπάς είτε τις μισείς. Ή, καλά, ίσως απλά τα ανέχεστε: έχουν τη γοητεία τους, μερικά αστεία γκαγκ και η φωνητική δουλειά είναι υπέροχη, αλλά το να κάθεσαι μέσα σε ενενήντα λεπτά ασυναρτησιών και χιούμορ με χαζές ιστορίες και πιο χαζούς χαρακτήρες μπορεί να είναι μια δοκιμασία υπομονής.

Το Minions & Monsters, ωστόσο, έχει μερικά ιδιαίτερα στοιχεία που το ξεχωρίζουν από τις υπόλοιπες ταινίες (αυτές είναι, τέσσερις ταινίες Despicable Me και δύο προηγούμενες ταινίες Minions). Η έβδομη συνολική ταινία του franchise είναι στην πραγματικότητα ένας πολύ έξυπνος φόρος τιμής στο κλασικό Χόλιγουντ, τονίζοντας το γεγονός ότι η σωματική κωμωδία των Minions είναι πραγματικά μια συνέχεια από τις κωμωδίες του Τσάπλιν και του Μπάστερ Κίτον, των οποίων η επιρροή θα είναι αισθητή για πάντα.

Φυσικά, η ταινία εξακολουθεί να απευθύνεται σε παιδιά, αλλά είναι γεμάτη με σινεφίλ αναφορές καθώς διαδραματίζεται στο Χόλιγουντ τη δεκαετία του 1920, με την εφεύρεση του ηχητικού κινηματογράφου να αποτελεί σημαντικό μέρος της ιστορίας. Το πρώτο μισό της ταινίας είναι μια απόλαυση και χρησιμοποιεί πλήρως το σκηνικό του, ξεκινώντας με έναν πολύ μεγάλο πρόλογο με σχεδόν τίποτα άλλο εκτός από μινιονέζικη γλώσσα που μοιάζει σχεδόν με βωβή ταινία, με την ιστορία να αφηγείται σε δράση και εκφράσεις. Δυστυχώς, το δεύτερο μισό επιστρέφει σε μια πολύ πιο συμβατική διαδρομή που ξεχνά την υπόθεση του και θα μπορούσε να είχε τοποθετηθεί οπουδήποτε.

Minions & Monsters μοιάζει πολύ με τα ίδια τα Minions: χαοτικό, απρόβλεπτο, αγνοώντας κάθε κανόνα ή λογική. Τη μια στιγμή μπορεί να σας εκπλήξουν με μια λαμπρότητα, για να σας απογοητεύσουν λίγα λεπτά αργότερα επιστρέφοντας στους ηλίθιους τρόπους τους. Είναι σχεδόν δύο ταινίες σε μία, και δυστυχώς η πρώτη ταινία είναι μακράν η καλύτερη. Από τους τίτλους αρχής, με πραγματικά κλιπ από τις πρώτες κιόλας κινηματογραφικές ταινίες και ταινίες που έγιναν από τον Muybridge ή τους αδερφούς Lumierè αναμεμειγμένα με τα Minions, αρχίζεις να σκέφτεσαι ότι γίνεσαι μάρτυρας κάτι ξεχωριστού.

Ναι, είναι μια άλλη σειρά αναφορών με λίγη ουσία μεταξύ τους, αλλά δεν είναι αναφορές στην ποπ κουλτούρα από τη δεκαετία του '80, που συνήθως τείνουν να εμφανίζονται σε αυτές τις ταινίες. Αντίθετα, είναι ένα μακρύ, στοργικό και συχνά ξεκαρδιστικό γράμμα αγάπης στον κλασικό αμερικανικό κινηματογράφο, το οποίο είναι σπάνιο να βρεθεί σε παιδική ταινία. Όποιος παρακολουθήσει το πρώτο μισό της ταινίας, που απεικονίζει αυτό το Χόλιγουντ πριν από την Ύφεση με τόσο απέραντη αφοσίωση και ρομαντισμό, πιθανότατα θα αναπτύξει κάποιο ενδιαφέρον ή περιέργεια από εκείνη την εποχή, και αν ένα παιδί γίνει σινεφίλ βλέποντας μια ταινία Minions, τότε αυτή η ταινία θα άξιζε τον κόπο.

Δυστυχώς, ακριβώς στο σημείο που θα μπορούσε να γίνει ιδιαίτερα ενδιαφέρον, και πραγματικά οδυνηρό πέρα από το να είναι μια γρήγορη φωτιά αναφορών, η ιστορία παίρνει μερικές πραγματικά περίεργες στροφές, ορισμένοι χαρακτήρες εγκαταλείπονται και εισάγονται νέοι χαρακτήρες που αισθάνονται εντελώς παράταιροι (και κάποιοι αναχρονικοί, όπως η απεικόνιση της pulp επιστημονικής φαντασίας μερικές δεκαετίες νωρίτερα) και μετατρέπεται σε μια πολύ πιο συμβατική ταινία.

Υπάρχουν Minions και υπάρχουν τέρατα, οπότε δεν είναι ότι δεν εκπληρώνει την υπόσχεσή του, και εξακολουθεί να διατηρεί κάποιες από τις παραξενιές του πρώτου μισού, αλλά εντελώς στην υπηρεσία μιας πολύ πιο προβλέψιμης ιστορίας που παίρνει τον εαυτό της λίγο πολύ στα σοβαρά, καθώς και αποκλίνει πάρα πολύ από το πλαίσιο του Χόλιγουντ και του πρώιμου κινηματογράφου που έκανε την ταινία πολύ πιο ενδιαφέρουσα. Είναι μια χαρά από μόνο του, αλλά είναι τα συνηθισμένα πράγματα που θα περιμένατε από τα Minions, κάτι που είναι απογοητευτικό μετά από ένα πολύ πιο απολαυστικό πρώτο ημίχρονο... Αλλά το βασικό κοινό της ταινίας πιθανότατα θα απολαύσει περισσότερο αυτό το δεύτερο μισό, το οποίο είναι γεμάτο δράση και γεμάτο με χαριτωμένα μικρά τέρατα πολύ περισσότερο.

Στο τέλος, είναι μια γλυκόπικρη αίσθηση μιας χαμένης ευκαιρίας: Η Illumination έφτασε πολύ κοντά στο να κάνει πραγματικά μια συναρπαστική ταινία Minions, μια ταινία που αποτίει φόρο τιμής στην προέλευση του Χόλιγουντ και ιδιαίτερα στις βωβές κωμωδίες του Τσάπλιν και του Κίτον από τις οποίες τα Minions οφείλουν τα πάντα. Όμως οι παλιές συνήθειες του Illumination, που ταλαιπωρούν και τις ταινίες Super Mario, παραμένουν: η αδυναμία να δεσμευτείς πλήρως σε μια ιδέα, να δώσεις λίγο χώρο στους χαρακτήρες να μεγαλώσουν και να λάμψουν, η τάση να βομβαρδίζεις τον θεατή με κάθε ιδέα που είχε χωρίς φίλτρο μόνο και μόνο για να δεις τι κολλάει, χωρίς να σκεφτείς πρώτα αν όντως λειτουργεί ή βγάζει νόημα ή αν θα κάνει την ταινία καλύτερη και όχι φουσκωμένη. Τουλάχιστον με Minions & Monsters μπορούμε να πούμε με σιγουριά... Δεν είναι «μισό κακό».