Πάντα έβρισκα τα roguelikes να είναι ένα συναρπαστικό είδος. Τα παιχνίδια που ταιριάζουν σε αυτόν τον τομέα μπορεί να είναι εξαιρετικά από σχεδιαστική και μηχανική άποψη, αλλά αν η φύση του να χάνεις όλη την πρόοδό σου και να ξεκινάς από το μηδέν στο τέλος ενός "τρεξίματος" δεν είναι τουλάχιστον κάπως ικανοποιητική, το συνολικό σύνολο μπορεί να καταρρεύσει σχεδόν σε μια στιγμή. Προσωπικά, νομίζω ότι αυτή ακριβώς η ιδέα είναι αυτό που συγκρατεί παιχνίδια όπως το κατά τα άλλα εξαιρετικό Blue Prince, καθώς η αποτυχία αρχίζει να βαραίνει το κίνητρό σας και να υποσκάπτει το ενδιαφέρον σας να δείτε τους τίτλους να κυλούν. Είναι επίσης εξαιτίας αυτού που ο προγραμματιστής Shiny Shoe Monster Train - και τώρα η συνέχειά του - εντυπωσιάζουν, καθώς ενώ η αδίστακτη φύση μπορεί να είναι βάναυση και αποθαρρυντική, ο βασικός βρόχος παιχνιδιού είναι τόσο διασκεδαστικός που ποτέ δεν καταλήγετε να νοιάζεστε πάρα πολύ για την αποτυχία.
Για όποιον δεν έχει παίξει το πρωτότυπο Monster Train, αυτή η συνέχεια λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο. Είναι ένας κλιμακωτός κατασκευαστής καταστρώματος, που σημαίνει ότι πολεμάτε μια σειρά από μάχες σε ένα πεδίο μάχης που εκτείνεται σε τρεις ορόφους, όπου ο στόχος είναι να νικήσετε τους επιτιθέμενους εχθρούς πριν ανέβουν σταθερά στα πατώματα και επιτεθούν στην «καρδιά» σας, η οποία σε αυτήν την περίπτωση είναι η μηχανή του τρένου. Εάν προκληθεί αρκετή ζημιά στον κινητήρα σας, η διαδρομή έχει τελειώσει, αλλά μέχρι να καταστραφεί ο κινητήρας σας πέρα από την επισκευή, μπορείτε να συνεχίσετε να προχωράτε στα τυχαιοποιημένα επίπεδα, να αποκτάτε νέες αναβαθμίσεις και κάρτες και να αναλαμβάνετε νέες μάχες. Η πραγματική σύμβαση ονομασίας του παιχνιδιού δεν έχει μεγάλη βαρύτητα όταν κοιτάζετε το gameplay, καθώς το τρένο είναι ως επί το πλείστον απλώς ένα στημένο κομμάτι και περιβαλλοντικό εργαλείο για την πρόοδο στον κόσμο και τα τέρατα είναι οι κάρτες που χρησιμοποιείτε για να πολεμήσετε.
Σύμφωνα με την ιστορία, υπάρχει ένα, αλλά πιθανότατα δεν θα δώσετε μεγάλη προσοχή σε αυτό. Ουσιαστικά, αντί να βρίσκονται στην κόλαση και να περιστρέφονται γύρω από την ανάκτηση της διεστραμμένης περιοχής, τώρα άγγελοι και δαίμονες έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για να εξαπολύσουν επίθεση στον ουρανό, σε μια προσπάθεια να πάρουν πίσω την ουράνια πόλη από την εισβολή Titans. Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να μετακινηθείτε μέσα από τις περιοχές του ουρανού, οι οποίες ορίζονται από στάδια που το καθένα περιλαμβάνει τυχαίες συναντήσεις (για παράδειγμα, ένα κατάστημα, μια ευκαιρία να αποκτήσετε νέες κάρτες, ίσως ένα πηγάδι για να θεραπεύσετε ένα μέρος του τρένου σας) και να τελειώσετε με μια αποστολή μάχης. Αν καταφέρετε να πετύχετε σε αυτή την τελευταία περιοχή, θα είστε σε θέση να συνεχίσετε μέχρι να φτάσετε στο κέντρο του ουρανού και να ξεκινήσετε την προσπάθεια να ελευθερώσετε την πόλη. Και πάλι, υπάρχει μια αφήγηση που το συνδέει εντελώς, αλλά πιθανότατα θα το ξεχάσετε μετά από μία ή δύο ώρες, αφιερώνοντας την προσοχή και το χρόνο σας στα πιο ζουμερά μέρη του Monster Train 2; δηλαδή το gameplay deckbuilding.
Αυτό που έχει δημιουργήσει το Shiny Shoe σε αυτό το sequel είναι μερικά από τα καλύτερα deckbuilding gameplay που θα συναντήσετε. Όχι μόνο είναι γεμάτο βάθος και πολυπλοκότητα, επιτρέποντάς σας να κάνετε κάθε είδους περίεργα πράγματα για να ταιριάξετε στον τρόπο που σκοπεύετε να παίξετε σε ένα τρέξιμο, αλλά είναι επίσης, από το σχεδιασμό, διαισθητικό και αρκετά απλό. Αυτή δεν είναι μια εμπειρία μάχης καρτών όπως Magic: The Gathering ή Pokémon: The Trading Card Game όπου πρέπει να αναλογιστείτε τις περιπλοκές κάθε κάρτας και αν είναι εύλογο να κάνετε πραγματικά μια κίνηση εντός των ευρέων και γκρίζων κανόνων. Δεν χρειάζεται να είστε ειδικός ή εξαιρετικά σχολαστικός σχετικά με τις λεπτομέρειες εδώ, καθώς μάλλον είναι πιο κοντά στο Hearthstone ή Gwent, όπου τα εφέ είναι σαφώς διατυπωμένα, πώς μια κάρτα ταιριάζει στην κατασκευή σας εξηγείται καλά και συνήθως η μεγαλύτερη πρόκληση που θα αντιμετωπίσετε είναι η διαχείριση του μεγέθους της τράπουλας σας και η μείωση του λίπους καθώς εξελίσσεται κάθε τρέξιμο.
Shiny Shoe φαίνεται να σας ρίχνει μερικές καμπύλες στην πορεία, συνήθως με τη μορφή νέων επιλογών τράπουλας που αναθεωρούν τον τρόπο με τον οποίο πηγαίνετε για την επιχείρησή σας. Υπάρχουν δύο αρχικές τράπουλες ή φυλές όπως αναφέρονται στο παιχνίδι, αλλά μπορείτε να ξεκλειδώσετε επιπλέον τρεις, καθεμία από τις οποίες έχει τον δικό της ήρωα, στυλ παιχνιδιού και κάρτες. Χρειάζεται χρόνος για να μάθετε τις περιπλοκές τους και να εξοικειωθείτε με τον τρόπο λειτουργίας τους, αλλά δεν είναι τεράστια δέσμευση και μπορείτε εύκολα να κάνετε εναλλαγή μεταξύ φυλών σε διαφορετικές διαδρομές και ακόμη και να συνδυάσετε δύο ως μέρος μιας υβριδικής τράπουλας. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να πάρετε τους ισχυρούς και ανθεκτικούς δράκους που βρίσκονται στη φυλή Pyreborne και να τους ενώσετε με τους τρελούς επιστήμονες που αποτελούν το Lazarus League. Το θέμα είναι ότι η επιλογή είναι αποκλειστικά δική σας.
Στη συνέχεια, όταν αρχίζει η δουλειά, η εστίαση μετατοπίζεται στη δημιουργία ενός ισορροπημένου καταστρώματος, ενός καταστρώματος που έχει τις σωστές ποσότητες εύκολα τοποθετήσιμων και όχι πολύ ακριβών μονάδων και επίσης γελοίων και επικίνδυνων μονάδων, σε συνδυασμό με χρήσιμα και ισχυρά ξόρκια, δωμάτια που μπορούν να αλλάξουν την παλίρροια της μάχης και εξοπλισμό που μπορεί να μετατρέψει μια κακή μονάδα σε εξαιρετική. Αυτό μπορεί να φαίνεται αρκετά εύκολο, αλλά στην πράξη, σας υπόσχομαι ότι θα βρείτε το κατάστρωμα σας γεμάτο χάλια πολλές φορές, αφήνοντάς σας να καταλάβετε πώς να ξεπεράσετε κάθε μάχη χωρίς να ξέρετε τι θα τραβήξετε από το κατάστρωμα σας μετά από κάθε στροφή.
Και πάλι, η τυχαία φύση και η οριστικότητα του roguelike στοιχείου μπορεί να είναι συντριπτική και απογοητευτική κατά καιρούς, αλλά αυτή είναι επίσης η φύση του θηρίου για τέτοιου είδους παιχνίδια. Μερικά τρεξίματα θα αισθάνονται σαν ο κόσμος να είναι εναντίον σας από το πρώτο λεπτό, και άλλα θα είστε στο σύννεφο εννέα και θα αισθάνεστε ασταμάτητοι μέχρι να γυρίσει ξαφνικά η τύχη σας. Ωστόσο, για Monster Train 2, η κατασκευή καταστρώματος, η διαισθητική και απλή φύση της δράσης, η ταχύτητα και ο ρυθμός του παιχνιδιού και το γεγονός ότι ένα τρέξιμο δεν τείνει ποτέ να καταναλώνει πάρα πολύ από το χρόνο σας, όλα σημαίνουν ότι η απώλεια μοιάζει περισσότερο με ενόχληση παρά με κλωτσιά στα δόντια. Θα εύχεστε να μην χρειάζεται να ξεκινάτε τακτικά από την αρχή, αλλά ταυτόχρονα, θα είστε εξίσου ενθουσιασμένοι που ξεκινάτε από την αρχή, και αυτό είναι χωρίς αμφιβολία η μεγαλύτερη δύναμη του Monster Train 2.
Shiny Shoe κατέγραψε φωτισμό σε ένα μπουκάλι με το αρχικό παιχνίδι και αυτή η συνέχεια απλώς βασίζεται σε αυτήν την εξαιρετική φόρμουλα περαιτέρω. Για όποιον ψάχνει για ένα ευχάριστο και συναρπαστικό παιχνίδι για να παίξει για περίπου 30 λεπτά κάθε φορά, ή όποιος θέλει να σκύψει για ώρες κάθε φορά, πραγματικά δεν θα πάει πολύ στραβά με Monster Train 2. Τα παιχνίδια πρέπει να είναι διασκεδαστικά, και αυτό ακριβώς είναι αυτό το indie sequel.
