NBA 2K26

Μετά από πολλά, πολλά χρόνια απολύτως εντάξει, αλλά όχι ιδιαίτερα συναρπαστικών παιχνιδιών στη σειρά NBA 2K, πέρυσι εξεπλάγην ευχάριστα από την ποιότητα του παιχνιδιού. NBA 2K26 είναι πραγματικά μια από τα ίδια, αλλά με κάποια θετικά νέα.

Ακριβώς όπως έχει η EA Sports σε όλα τα αθλητικά παιχνίδια της, η 2K εισήγαγε επίσης έναν τύπο τεχνολογίας που λαμβάνει κάθε είδους πληροφορίες για έναν παίκτη στην πραγματική ζωή και στη συνέχεια τον κάνει να νιώθει ξεχωριστός στο παιχνίδι. Το ProPlay, όπως έχουν επιλέξει να το αποκαλούν, είναι διαθέσιμο στην τρέχουσα γενιά κονσολών (δηλαδή PlayStation 5, Switch 2, Xbox Series X/S και PC) και χρησιμοποιεί πραγματικά μέσα από το NBA. Αυτό, σύμφωνα με τους προγραμματιστές, θα πρέπει να μειώσει τους παίκτες που κάνουν «πατινάζ» στο πάτωμα. Θα πρέπει επίσης να υπάρχει ένα νέο σύστημα σύγκρουσης που θα πρέπει να είναι πιο ακριβές από τα κινούμενα σχέδια από τις καταγραφές κίνησης που χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως. Διασκέδασα ήδη πέρυσι με το πώς λειτουργούσε το παιχνίδι και φέτος δεν άλλαξα γνώμη.

Στο γήπεδο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι ένα καλό παιχνίδι.

Δεν υπήρξαν τεράστιες αλλαγές, αλλά είναι τα μικρά πράγματα που μετράνε μερικές φορές. Όπως το γεγονός ότι φέτος το παιχνίδι είναι πιο γρήγορο και είναι πολύ πιθανό αυτό να είναι "από σχεδιασμό" από τους προγραμματιστές. Ή ότι ο μετρητής βολής έχει βελτιωθεί και θυμίζει αυτούς που υπήρχαν πριν από μερικά χρόνια, πριν η 2K αρχίσει να πειραματίζεται με όλους τους διαφορετικούς τύπους μετρητών. Τώρα είναι πιο εύκολο να χρονομετρήσετε το σουτ σας και αν ρίξετε το μετρητή στην πράσινη περιοχή, η οποία είναι μεγαλύτερη αν είστε ανοιχτοί και μικρότερη με τους αντιπάλους στο πρόσωπό σας, η μπάλα θα πάει στο καλάθι. Οι παίκτες που ελέγχονται από υπολογιστή είναι τώρα επίσης πολύ πιο έξυπνοι από πριν. Θα προσαρμοστούν και θα εντοπίσουν αναντιστοιχίες όπως ένας σέντερ που επιτίθεται ξαφνικά σε έναν πόιντ γκαρντ, θα απλωθούν καλύτερα με καλύτερη υποστήριξη και οι αντίπαλοι θα προσαρμοστούν στο στυλ παιχνιδιού σας με καλύτερη κατανόηση των χώρων, των πάσες και των αμυντικών περιστροφών. Τις περισσότερες φορές, ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να σκοράρεις στο παρελθόν ήταν απλώς να μπεις από την περίμετρο και να προσπεράσεις τους αντιπάλους. Ή κλασικά πικ εν ρολ. Αν και ίσως λίγο πιο δύσκολο τώρα, αυτοί εξακολουθούν να είναι δύο από τους ευκολότερους τρόπους για να σκοράρεις.

Ο διαδικτυακός κόμβος The City είναι πλέον πολύ μικρότερος, αλλά εξακολουθεί να είναι γεμάτος καταστήματα.

Μία από τις μεγαλύτερες βελτιώσεις του παιχνιδιού είναι η λειτουργία καριέρας. Θεωρώ ότι η σειρά NBA 2K έχει την καλύτερη λειτουργία καριέρας για σόλο παίκτες οποιασδήποτε μεγάλης αθλητικής σειράς. Η EA Sports δεν έχει πλησιάσει από τότε που εγκατέλειψε πράγματα όπως το The Journey από τη FIFA (τώρα EA Sports FC) και το Long Shot από το Madden NFL. Το NHL, από ό,τι θυμάμαι, δεν έχει καν προσπαθήσει. Το NBA 2K26 δεν είναι ούτε κατά διάνοια κοντά στην υπερβολική κινηματογραφική εμπειρία πριν από δέκα χρόνια που δημιούργησε ο Σπάικ Λι. Δεν υπάρχουν φίλες ή φίλοι που πεθαίνουν. Αντίθετα, μπορούμε να ακολουθήσουμε τον παίκτη που δημιουργήσατε, τον οποίο η 2K φαίνεται να αποφάσισε πριν από μερικά χρόνια ότι θα έπρεπε να ονομάζεται MP, από μια μικρή πόλη στο Βερμόντ στο κολέγιο και μετά σε παιχνίδια στην Ευρώπη. Ναι, τώρα έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε σε μία από τις δύο ομάδες στην Ευρώπη. Δύο φτιαγμένα από πόλεις που έχουν σπουδαίες ομάδες μπάσκετ. Θα ήταν ωραίο να δούμε μια ομάδα με άδεια, αλλά θα πάρουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε, υποθέτω. Ο στόχος είναι να παίξεις όσο το δυνατόν καλύτερα για να πας από το unranked στο ντραφτ. Η ιστορία στο Out of Bounds δεν είναι κάτι που θα κέρδιζε Όσκαρ, αλλά είναι ό,τι καλύτερο έχει δημιουργήσει η σειρά. Αν δεν θέλετε να παίξετε όλα αυτά, μπορείτε να το παραλείψετε εντελώς και να πάρετε τον παίκτη σας στο διαδίκτυο ή να πάτε κατευθείαν στο ΝΒΑ.

Κοστίζει να είσαι στην κορυφή.

Το πρόβλημα με τον παίκτη που δημιουργήσατε είναι ότι οι πόντοι χαρακτηριστικών εκτός σύνδεσης εξακολουθούν να συνδέονται με το διαδικτυακό παιχνίδι. Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πόσο το μισώ αυτό. Δεν μπορείς να φτιάξεις δύο διαφορετικούς παίκτες, έναν για να παίξεις καριέρα και να «ανέβεις επίπεδο» όπως θέλεις περιοδικά και έναν όπου μπορείς να αγοράσεις απευθείας το 99 συνολικά. Όχι, όλα ταιριάζουν εδώ. Αν δεν θέλετε να ξοδέψετε καθόλου χρήματα για να βελτιώσετε τον 68χρονο πάουερ φόργουορντ σας, θα σας κατακλύσουν εντελώς πιο δυνατοί, πιο γρήγοροι, πιο επιδέξιοι, καλύτεροι παίκτες στο ΝΒΑ. Στη συνέχεια, μπορείτε να αναπτύξετε τον παίκτη σας αργά (πολύ αργά) και με ασφάλεια με το εικονικό νόμισμα, VC, που κερδίζετε μετά από κάθε παιχνίδι. Αυτό είναι συνήθως περίπου 1.000 νομίσματα ανά παιχνίδι. Για σύγκριση, χρειάζομαι 42.755 νομίσματα για να ανεβάσω το αμυντικό ριμπάουντ του κέντρου μου από το 81 στο 94. Και αυτό είναι μόνο ένα χαρακτηριστικό. Να πάρω το μπλοκ μου από 70 σε 93; Σε στρογγυλούς αριθμούς 49.300 νομίσματα. Ή, φυσικά, μπορώ να αγοράσω το δρόμο μου ακριβώς εκεί. Για να αυξήσω αυτά τα δύο από τα συνολικά 21 ακίνητα, πρέπει να πληρώσω πραγματικά χρήματα. Να πάω τον παίκτη μου από τους 70 σε συνολικούς πόντους στους 85; Περισσότερα από τα ίδια. Δεν θέλω καν να σκεφτώ πόσο κοστίζει να με αγοράσετε στο 99 καθώς κάθε βήμα γίνεται πιο ακριβό όσο ανεβαίνετε. Και το να πρέπει να πληρώσετε αυτά τα ποσά ή να παίξετε για πολλές ώρες, για να παίξετε εκτός σύνδεσης δεν είναι εντάξει. Και αν θέλετε να παίξετε online εναντίον άλλων παικτών, δεν υπάρχει επιλογή: Πρέπει να ξοδέψετε χρήματα. Εμφανιστείτε σε ένα παιχνίδι με έναν παίκτη με βαθμολογία 70 και θα γελάσετε έξω από το δωμάτιο. Και το να σε κοροϊδεύουν είναι το καλύτερο σενάριο εδώ. Περιμένετε επίσης πολλή όχι και τόσο όμορφη γλώσσα. Αν υπάρχει κάτι που μισώ πραγματικά στη σειρά NBA 2K, είναι το πόσο πιο άπληστη είναι σε σύγκριση με άλλες αθλητικές σειρές, οι οποίες αργά αλλά σταθερά κινούνται και προς αυτή την κατεύθυνση.

Οι γυναίκες παίκτριες του WNBA είναι πλέον διαθέσιμες στο MyTeam.

Γιατί ας μην ξεχνάμε ότι υπάρχει και μια λειτουργία Ultimate Team εδώ, που ονομάζεται MyTeam, η οποία προφανώς έχει σχεδιαστεί για να ρουφάει όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα από τους παίκτες. Και ενώ οι άλλες αθλητικές σειρές ξεκινούν με αρκετά χαμηλές βαθμολογίες δεξιοτήτων στους παίκτες, προκειμένου να έχουν μια μακρά, σταθερή αύξηση καθ' όλη τη διάρκεια του έτους (τόσο στο Madden NFL 26 όσο και στο NHL 26, οι καλύτερες δυνατές ειδικές κάρτες είχαν περίπου 85-86 συνολικούς πόντους κατά την κυκλοφορία), το NBA 2K26 έχει να κάνει με τους ανθρώπους που αγοράζουν όσο το δυνατόν περισσότερα πακέτα καρτών. Αμέσως εμφανίστηκαν στο κατάστημα πακέτα καρτών με δυνατότητα απόκτησης παικτών με 96 συνολικά πόντους. Και φυσικά, δεν υπάρχουν άλλοι τρόποι για να αποκτήσετε παίκτες τόσο καλούς. Προσθέστε σε αυτές τις κάρτες σεζόν που κοστίζουν χρήματα. Και σου πετάγεται στα μούτρα μόλις συνδεθείς. Το MyTeam είναι βασικά το ίδιο με πέρυσι, αλλά με ενημερωμένες συνθέσεις ομάδων και νέα ονόματα στα πακέτα καρτών. Ωστόσο, οι κάρτες περιλαμβάνουν πλέον γυναίκες παίκτριες από το WNBA, κάτι που έχει ήδη η EA Sports στα αθλητικά της παιχνίδια (μείον το Madden NFL). Το πρόβλημα είναι ότι τα περισσότερα από αυτά δεν θα χρησιμοποιηθούν ποτέ, γιατί ποιος θέλει να παίξει με σέντερ 6'4" εναντίον 6'2" Victor Wembanyama; Ως πόιντ γκαρντ ή σούτινγκ γκαρντ, ωστόσο, λειτουργεί.

Το θέμα με το NBA 2K είναι ότι είναι μια πολύ διαδικτυακή σειρά παιχνιδιών. Αυτό είναι εμφανές στο προαναφερθέν career mode, φυσικά, αλλά και στο γεγονός ότι τα offline modes δεν αγαπιούνται. Επειδή στο MyGM και στο MyNBA, είναι πιο άδειο από το ψυγείο μου πριν από την ημέρα πληρωμής όταν πρόκειται για νέο περιεχόμενο. Νέο φέτος είναι το Offseason Scenarios στο MyGM, το οποίο είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται. Κατά τη διάρκεια της offseason, έχετε στόχους που πρέπει να πετύχετε για να κάνετε τους οπαδούς και τον ιδιοκτήτη χαρούμενους. Ναι, αυτό είναι. Αυτή δεν είναι μια σειρά παιχνιδιών για λάτρεις εκτός σύνδεσης.

Το φετινό NBA 2K εντυπωσιάζει... ως επί το πλείστον.

Μεγάλο μέρος της κριτικής έχει επικεντρωθεί σε πράγματα που με θυμώνουν, με αναστατώνουν, με απογοητεύουν. Γιατί νιώθω ότι πρέπει να το πιέσω λίγο παραπάνω όταν αυτό είναι κατά τα άλλα ένα τόσο υπέροχο παιχνίδι. Το μπάσκετ είναι καλύτερο από ποτέ και η παρουσίαση του παιχνιδιού, ειδικά γύρω από τους αγώνες, είναι αλματωδώς καλύτερη από ό,τι προσφέρουν άλλες σειρές αθλητικών παιχνιδιών. Αν μπορείτε να παραβλέψετε (γιατί είναι δύσκολο να παραβλέψετε) όλες τις προσπάθειες να βγάλετε τα χρήματά σας από το πορτοφόλι σας, αυτό είναι ένα τόσο σπουδαίο αθλητικό παιχνίδι. Μακάρι να σταματήσουν να είναι τόσο άπληστοι, αλλά το γεγονός ότι είναι απίστευτα διασκεδαστικό να παίζεις μπάσκετ στο γήπεδο μπορεί να είναι το πιο σημαντικό πράγμα.