Όλοι γνωρίζουμε την τραγωδία που συνέβη το φθινόπωρο του 2021 κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων αυτής της ταινίας. Σύμφωνα με το σενάριο, ο χαρακτήρας του Alec Baldwin Harland Rust έπρεπε να πυροβολήσει μια σφαίρα μέσα σε μια εκκλησία σε μια συγκεκριμένη σκηνή και η κινηματογραφίστρια Halyna Hutchins έπρεπε να τα απαθανατίσει όλα στην κάμερα. Ωστόσο, η σφαίρα, που υποτίθεται ότι ήταν ομοίωμα, ήταν ένα ζωντανό βλήμα που τρύπησε τη Χάτσινς και τη σκότωσε, ενώ σοβαρά τραυματίστηκε και ο σκηνοθέτης Τζόελ Σόουζα (που στεκόταν δίπλα της). Η τραγωδία γύρω από το ερωτικό γράμμα του Baldwin στο είδος Spaghetti Western έχει επισκιάσει το γεγονός ότι η ίδια η ταινία περιέχει τόσο καλές ερμηνείες βασισμένες σε καλογραμμένο σενάριο όσο και εξαιρετική κινηματογράφηση.
Χάρη στα Yellowstone, 1883, Horizon και πολλές άλλες παραγωγές όπου οι καουμπόηδες, οι πιστολέρο και ο βίαιος θάνατος ήταν το κύριο επίκεντρο, το είδος γουέστερν έχει απολαύσει κάτι σαν αναγέννηση τα τελευταία χρόνια και το δραματικό θρίλερ του Baldwin Rust (το οποίο προφανώς έγραψε το 2019) αφηγείται μια ιστορία που στερείται πρωτοτυπίας, αλλά αντισταθμίζει με μια ανατροπή και ένα είδος βρώμικης κομψότητας.
Ακολουθούμε τον Λούκας, ένα αγόρι που τσακώνεται με ένα αγόρι της ίδιας ηλικίας μέσα στο τοπικό εξοχικό κατάστημα (Ουαϊόμινγκ), σπάει το χέρι του και έτσι έρχεται αντιμέτωπος με τον πατέρα του αγοριού, ο οποίος τώρα απαιτεί από τον Λούκας να ξεπληρώσει το «χρέος» του στο ράντσο του ή να τον κρεμάσουν από το πλησιέστερο δέντρο. Ο Λούκας παραλείπει την εργασία των σκλάβων, καθώς ούτε ξεκίνησε τον καβγά στο μαγαζί ούτε νιώθει ένοχος για οτιδήποτε άλλο εκτός από απλή αυτοάμυνα. Αντίθετα, παίρνει το παλιό τουφέκι του νεκρού παππού του και σκοτώνει τον ασυμβίβαστο ιδιοκτήτη του ράντσο. Όταν γίνεται καταζητούμενος, απειλούμενος με απαγχονισμό από τον σερίφη της πόλης, φεύγει και ενώνεται με τον παράνομο παππού του Χάρλαντ Rust (Baldwin), ο οποίος σκοπεύει να πάει τον Λούκας μέχρι το Μεξικό για να ξεφύγει από το μακρύ χέρι του νόμου. Ένας ηλικιωμένος, αιμοδιψής άντρας χωρίς ενδοιασμούς και ένα νεαρό αγόρι σε φυγή ενώνουν τις δυνάμεις τους και προσπαθούν να αντισταθούν στους κυνηγούς επικηρυγμένων, τους ληστές, τους ιθαγενείς Αμερικανούς και τους Πίνκερτον στην Αμερική στα τέλη του 19ου αιώνα.
Ποτέ δεν είναι τόσο ζοφερό και τρομερό όσο το American Primeval, αλλά δεν είναι μακριά.
Rust αναμειγνύει το σκοτάδι και την σκληρότητα των αμερικανικών συνόρων με μια αίσθηση απελπισίας, τον χειρισμό της ενοχής και το να γίνει κανείς θύμα περιστάσεων πέρα από τον έλεγχό του. Το Unforgiven συναντά το Deadwood με μια παύλα Open Range περιγράφει τον τόνο αρκετά καλά και ο διάλογος, γραμμένος από τον Baldwin, είναι πιστευτά παλιομοδίτικος και έχει αυτή την τραχιά στωική αίσθηση της γλώσσας που είναι λίγο πολύ περίτεχνη για το καλό της. Ο σημαδεμένος, γκριζαρισμένος κακός του Μπάλντουιν είναι ψυχρός και αδίστακτος στην αρχή, αλλά δείχνει μικρές αναλαμπές ζεστασιάς προς τον Λούκας, ενώ ο σταρ του Vikings Τράβις Φίμελ δίνει μια αξέχαστη ερμηνεία ως ο πάστορας που έχει γίνει αιμοδιψής κυνηγός επικηρυγμένων και ο Τζος Χόπκινς είναι καλός ως ο σκληρός αλλά συμπονετικός Sheriff Wood.
Ο καταζητούμενος δολοφόνος του Μπάλντουιν είναι καλός, πολύ καλός.
Το Rust δεν είναι καθόλου κακό. Αντίθετα, είναι πολύ καλό σε σημεία, αλλά υπάρχουν στοιχεία της σκηνοθεσίας που δεν λειτουργούν αρκετά. Δίνεται χρόνος στους χαρακτήρες να αναπτυχθούν και να ορίσουν τον εαυτό τους, και η υποκριτική δεν είναι, όπως είπα, τίποτα λιγότερο από αξιόπιστη, αλλά ως θεατής, δυστυχώς δεν αισθάνομαι απολύτως τίποτα για κανέναν από αυτούς. Βρίσκω τον εαυτό μου σχετικά γοητευμένο από την υπόθεση, τον τόνο και, πάνω απ' όλα, την όμορφη φωτογραφία, αλλά δεν με νοιάζει πραγματικά τι συμβαίνει με τον Lucas, τον Harland ή οποιονδήποτε από τους άλλους. Υπό αυτή την έννοια, αυτό πιθανότατα θα λειτουργούσε καλύτερα ως μίνι σειρά με ίσως τριπλάσιο χρόνο προβολής, για να μου επιτρέψει ως θεατή να επενδύσω περισσότερο στους χαρακτήρες του Baldwin, οι οποίοι, σε αντίθεση με τους περισσότερους του είδους, στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο στερεοτυπικοί όσο συνήθως.
Η αείμνηστη κινηματογραφίστρια Halyna Hutchins είναι η πρωταγωνίστρια εδώ, καθώς κινηματογραφεί το 1888 Wyoming (και τη γύρω περιοχή) με τρόπο που κάνει Rust μια πολύ όμορφη ταινία. Το φυσικό φως, ένας αποτελεσματικός συνδυασμός κοντινών πλάνων και τακτοποιημένων πλήρων λήψεων λειτουργούν άριστα, όπως ακριβώς κάνουν όταν τα πράγματα ζεσταίνονται. Rust αξίζει να το δείτε, ακόμα κι αν δεν είναι τόσο καλό όσο θα μπορούσε να είχε δοθεί το σενάριο, και ο Baldwin είναι καλύτερος ως πιστολέρο από ό,τι περίμενα.
