Έχει γίνει μια ετήσια παράδοση μου να ανυπομονώ για ό, τι Wales Interactive έχει στο κατάστημα στη συνέχεια. Κάθε χρόνο, περιμένω με ανυπομονησία το επόμενο βιντεοπαιχνίδι πλήρους κίνησης (FMV) στο οποίο εργάζεται ο προγραμματιστής, επειδή είναι μια τόσο μοναδική ιδέα που δεν έχει εξερευνηθεί πραγματικά από πολλά στούντιο παιχνιδιών σε όλο τον κόσμο σε αυτήν την εποχή και την εποχή. Για το σκοπό αυτό, όλα αυτά τα χρόνια, έχω εξερευνήσει Bloodshore, Night Book, Who Pressed Mute on Uncle Marcus, ακόμη και το rom-com Five Dates, και τώρα, πάνω στην ώρα για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, το τελευταίο αυτής της λίστας παίρνει συνέχεια.
Γνωστός ως Ten Dates, αυτός ο τίτλος αντικαθιστά τη διαδικτυακή σκηνή γνωριμιών του πρωτότυπου με εκείνη μιας προσωπικής εκδήλωσης γνωριμιών ταχύτητας. Εδώ μπαίνουμε στη θέση είτε του Μίσα είτε του Ράιαν και μας ανατίθεται να συναντήσουμε ένα σωρό διαφορετικά άτομα και προσωπικότητες και στη συνέχεια να συμμετάσχουμε σε μια ελαφριά συζήτηση για να καθορίσουμε αν θα μπορούσαν να ταιριάξουν μαζί μας. Για όποιον είναι εξοικειωμένος με τη σκηνή γνωριμιών, είναι ένα παιχνίδι γεμάτο νευρική δυσφορία, φλερτ και συχνά πραγματικά αμήχανες στιγμές όταν είναι σαφές ότι δύο άνθρωποι δεν έχουν απολύτως καμία σχέση.
Με τον τυπικό Wales Interactive τρόπο, η πλειοψηφία αυτού του παιχνιδιού περιστρέφεται γύρω από την απλή παρακολούθηση των δύο χαρακτήρων που συνδέονται και μοιράζονται από μια θέση τρίτου προσώπου στη συναισθηματική δυναμική μεταξύ τους. Η μόνη πραγματική στιγμή που αρχίζετε να αισθάνεστε πιο βυθισμένοι και εμπλεκόμενοι είναι όταν σας ρίχνονται ερωτήσεις και επιλογές διαλόγου, με τις οποίες πρέπει να απαντήσετε και να απαντήσετε με τρόπο που αντικατοπτρίζει τον χαρακτήρα που υποδύεστε. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να είστε ειλικρινείς και ειλικρινείς και να κοιτάξετε πραγματικά να συνδεθείτε με το άλλο άτομο ή θα μπορούσατε να είστε εντελώς ναρκισσιστής και να επιλέξετε τις πιο σκληρές απαντήσεις για να δείτε πώς αυτό επηρεάζει το συνολικό αποτέλεσμα - δεν χρειάζεται να πω, αλλά πιθανότατα δεν θα πάρετε δεύτερα ραντεβού με αυτή τη μέθοδο.
Και μιλώντας για δεύτερες ημερομηνίες, Ten Dates πηγαίνει πέρα από το γεγονός ταχείας χρονολόγησης. Πρέπει να συναντηθείτε αρχικά με πέντε άτομα και, στη συνέχεια, από τα άτομα με τα οποία έχετε σαφώς μια βασική σύνδεση, πρέπει να περιορίσετε τις επιλογές σε δύο άτομα που θα θέλατε να πάρετε σε ένα δεύτερο ραντεβού, όλα πριν από τότε ελπίζουμε (υποθέτοντας ότι δεν το κάνατε κακό), επιλέξτε ένα άτομο για ένα τρίτο ραντεβού. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να κερδίσετε πραγματικά, καθώς αν χαλάσετε τις ημερομηνίες, θα βρεθείτε με μια μορφή παιχνιδιού πάνω από την οθόνη, ταιριάζει με μια συλλογή στατιστικών στοιχείων που βασίζονται στο παιχνίδι σας. Η πραγματική οριστικότητα έρχεται με το να πάτε τη σχέση σας με κάποιον στο επόμενο βήμα και να γίνετε "επίσημοι" - αν και από την εμπειρία μου με Ten Dates, αυτό είναι ένα αρκετά ασυνήθιστο αποτέλεσμα για να φτάσετε, αλλά και πάλι, ίσως δεν οφείλεται σε αυτούς, αλλά σε μένα.
Αλλά εδώ είναι που Ten Dates αρχίζει να αντιμετωπίζει μερικά προβλήματα. Ορισμένες από τις επιλογές διαλόγου και τις επιλογές σας διοχετεύουν σε αρκετά ανεπιθύμητα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, σε μια περίπτωση, ως Ryan, βρέθηκα σε ένα παιχνίδι «Δύο αλήθειες, ένα ψέμα», όπου οι επιλογές από τις οποίες έπρεπε να επιλέξω ήταν αν είχα οκτοφοβία (ο φόβος του αριθμού οκτώ), συνέλεγα σουβέρ ποτών ή κοιμόμουν δέκα ώρες τη νύχτα. Κανένας από τους δύο δεν έμοιαζε με καλές επιλογές ή εύλογες επιλογές, αλλά έπρεπε να αποφασίσω ποια ταίριαζε καλύτερα σε αυτή την περίπτωση του Ryan, κάτι που φυσικά δεν έκανε. Κατέληξα να πω ότι δεν συνέλεξα σουβέρ ποτών καινοτομίας, γιατί αυτό ακουγόταν τρομερά βαρετό, αφήνοντας στον Charlie Maher (τον ηθοποιό που υποδύεται τον Ryan) το καθήκον να απεικονίσει έναν πάσχοντα από οκτοφοβία, κάτι που ήταν σαφώς μια πρόκληση και κάτι που θα μπορούσε εύκολα να αποφευχθεί με καλύτερο διάλογο.
Επίσης, έχω συναντήσει αποτελέσματα που λένε «πρόκληση» για παράδειγμα, τα οποία ερμήνευσα ως ανταγωνισμό από μια κατάσταση για κάποια φιλικά πειράγματα, όταν στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα ήταν να αμφισβητήσω άμεσα την ηθική της κατάστασης, η οποία βγήκε ως εχθρική παρά το γεγονός ότι δεν ήταν αυτή η πρόθεσή μου. Και τα δύο αυτά είναι καλά παραδείγματα για το πώς μερικές από τις σκηνές και τα αφηγηματικά νήματα αισθάνονται σαν να κατευθύνονται ήδη προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση πριν καν κάνετε μια επιλογή, η οποία αφαιρεί τη βαρύτητα από το σύστημα διακλαδισμένων διαλόγων. Και αυτό χωρίς καν να αναφέρουμε τις φορές που λαμβάνετε ερωτήσεις που φαίνονται τόσο προβλέψιμες και χαζές που δεν θα πρέπει πραγματικά να χρειάζεστε επιλογή για να συνεχίσετε να παίζετε.
Θα προσθέσω επίσης ότι ορισμένες από τις επεξεργασίες μεταξύ σκηνών έρχονται λίγο πολύ γρήγορα και από το μπλε. Για παράδειγμα, θα είστε στη μέση μιας συνομιλίας και στη συνέχεια θα πραγματοποιηθεί ένα γρήγορο (σαφές αλλά προφανώς επιχειρείται να κρυφτεί ή καλυμμένο) κόψιμο και το άλλο άτομο θα σηκωθεί και θα πάρει ένα τηλεφώνημα ή θα κατευθυνθεί προς την τουαλέτα. Αισθάνεται πολύ αναγκαστικό και σπάει σημαντικά την εμβάπτιση της αφήγησης.
Αλλά μόνο και μόνο επειδή έχει τους δαίμονές του, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Ten Dates είναι γνήσια διασκέδαση. Είναι απίστευτα εύκολο να μπείτε και να απολαύσετε και μπορείτε να παίξετε αυτό το παιχνίδι ενώ καμπουριάζετε πίσω σε μια καρέκλα και απολαμβάνετε ένα νόστιμο ποτό. Είναι η επιτομή της χαλάρωσης ενώ εξακολουθείτε να βιώνετε τη συγκίνηση και τους καθηλωτικούς τόνους που κάνουν τα βιντεοπαιχνίδια να ξεχωρίζουν και ακόμη και πάνω από τον τρόπο με τον οποίο ο κινηματογράφος και η τηλεόραση μπορούν να μεταφέρουν μια αφήγηση.
Και είναι για αυτό το θέμα που βρέθηκα σε μια σχέση αγάπης/μίσους με Ten Dates. Από τη μία πλευρά, οι προηγούμενες γκρίνιες μου συνεχίζουν να λάμπουν, αλλά από την άλλη πλευρά, το μέρος του εαυτού μου που αγαπά ένα ανόητο rom-com, δεν μπορεί παρά να έχει ένα ανόητο χαμόγελο στο πρόσωπό μου ενώ ακούω τον Ryan και τον Misha να κάνουν ένα masterclass ανόητου φλερτ. Εάν είστε και εσείς οπαδός των rom-coms και του τυπικά προβλέψιμου και αμήχανου χιούμορ και αφήγησης που βρίσκεται σε αυτό το είδος, το Ten Dates πιθανότατα θα είναι ακριβώς στο δρόμο σας, αλλά αν δεν είστε μεγάλος θαυμαστής αυτού του είδους της ιστορίας, αυτός ο Wales Interactive τίτλος δεν θα έχει τη σπίθα που οδηγεί σε ένα δεύτερο ραντεβού.
