The Dink

Υπήρξε μια μικρή αναζωπύρωση στην ψυχαγωγία της αθλητικής κωμωδίας πρόσφατα, με το Netflix και το Apple TV να διεκδικούν να ηγηθούν αυτής της πρωτοβουλίας. Το Happy Gilmore 2 και το Stick έκαναν το ντεμπούτο τους το 2025 και αυτό το καλοκαίρι ακολούθησε το The Hawk και τώρα το The Dink, με τις δύο αντίπαλες πλατφόρμες να ανταλλάσσουν χτυπήματα προσφέροντας ταινίες και τηλεοπτικές σειρές σε εναλλακτική τιμή. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα τρία προηγούμενα, το The Dink δεν αξιοποιεί τον κόσμο του γκολφ, καθώς αυτό που έχουμε εδώ είναι μια εξερεύνηση στις συγχωνευμένες σφαίρες του τένις και του pickleball.

Με λίγα λόγια, η ταινία είναι μια ιστορία ανάπτυξης χαρακτήρων που ακολουθεί έναν πρώην επαγγελματία του τένις που αναπτύσσει μια λατρεία για ένα άθλημα που προηγουμένως θεωρούσε κατώτερο και τέχνασμα. Μετά από έναν τραυματισμό στον καρπό, ο Ντάστιν "The Hammer" Boyd του Τζέικ Τζόνσον στρέφεται στον εχθρό, το pickleball, για να αποκαταστήσει το σώμα του και να επανέλθει σε αγωνιστική φόρμα, ώστε να μπορέσει να υπερασπιστεί το όνομα του τένις σε έναν μάλλον ασήμαντο και ανόητο διαγωνισμό όπου πολύ λίγα διακυβεύονται, και όμως όλα είναι επίσης στη γραμμή...

Σε μια παραδοσιακή φλέβα στα περισσότερα έργα αθλητικής κωμωδίας, το The Dink δεν παίρνει τον εαυτό του πολύ στα σοβαρά. Υπάρχουν στιγμές που η κωμωδία μοιάζει υπερβολική και σαν να προσπαθεί πάρα πολύ, αλλά υπάρχει επίσης άφθονο αυθεντικό και ειλικρινές συναίσθημα που κρατά αυτή την ταινία αγνή και παθιασμένη, που σχετίζεται κυρίως με τη σύνδεση της πρωταγωνίστριας του Τζόνσον και της συντρόφου της Μαίρη Στίνμπεργκεν, Κάντας. Αυτοί οι δύο είναι ένα απίθανο ζευγάρι, αλλά συνεργάζονται καλά, ακόμα κι αν η σχέση περνάει από περίεργες άμπωτες και ροές όπου ως θεατής μπορεί να αισθάνεται λίγο άβολα μερικές φορές αλλά και πολύ αξιοθαύμαστο σε άλλες. Υπάρχει μια ισορροπία στη σχέση που προσφέρει το The Dink, και συχνά χορεύει τα όρια αυτού του να είναι αποτελεσματικό και αυτό το συναίσθημα να χρησιμοποιείται λανθασμένα. Όπως είναι, είναι ακριβώς στο πλευρό του πρώτου.

Κατά τα άλλα, ο Τζόνσον παίζει το ρόλο ενός μεσήλικα καραγκιόζη τόσο υπέροχα όσο έχει κάνει αρκετές φορές στο παρελθόν. Είτε πρόκειται για το New Girl, το Self Reliance, ακόμα και τον Peter Parker του στις ταινίες Spider-Verse, αυτός είναι ένας ρόλος που ο Johnson ξέρει πώς να παίζει και το κάνει στο The Dink με εξαιρετικό αποτέλεσμα. Δεν είναι εντελώς χάλια, αλλά η έλλειψη φιλοδοξίας, η συνεχής ζωή στο παρελθόν, ο πόλεμος που διεξάγει σε όσους τον αδίκησαν, όλα ζωγραφίζουν την εικόνα ενός ανθρώπου που έχει στειρωθεί από τις προηγούμενες αποτυχίες του και τελικά δίνει στον χαρακτήρα του Dusty καλό βάθος και χρησιμεύει ως πλατφόρμα για να τον κάνει να νιώσει και αυτός σχετικός. Και το στυλ της κωμωδίας που χτίστηκε γύρω από τον Dusty και την ταινία στο σύνολό της λειτουργεί επίσης αρκετά καλά, συχνά τείνοντας προς το σωματικό χιούμορ, τις πνευματώδεις προσβολές και τη σάτιρα, ακόμα κι αν υπάρχουν λίγες περιπτώσεις όπου θα γελάσετε δυνατά. Απλώς δεν είναι τέτοιου είδους ταινία.

Το υπόλοιπο καστ αφήνει επίσης μια μέτρια εντύπωση, με τον Εντ Χάρις να κάνει ό,τι μπορεί για να ευδοκιμήσει ως ο σκληροτράχηλος, συχνά απογοητευμένος πατέρας του Ντάστι και ο μάνατζερ του εξοχικού κλαμπ γύρω από το οποίο βασίζεται ολόκληρη η ταινία. Αλλά πέρα από τις στωικές προσπάθειες του Χάρις, λίγοι από το υπόλοιπο καστ κάνουν μεγάλη εντύπωση, με το αναπόφευκτο cameo του John McEnroe να είναι πιο αποτελεσματικό και αξέχαστο από τους ρόλους που έπαιξαν οι Chloe Fineman, Patton Oswalt, Chris Parnell, Aaron Chen, ακόμη και ο Ben Stiller σε μεγάλο βαθμό. Αλλά και πάλι, αυτή η ταινία περιστρέφεται γύρω από τον Dusty και την Candace σε μεγάλο βαθμό, οπότε δεν αποτελεί τεράστια έκπληξη αυτό που συμβαίνει, ακόμα κι αν εύχομαι οι άλλοι δευτερεύοντες χαρακτήρες να μπορούσαν να παίξουν έναν πιο ενδιαφέροντα ρόλο στην αφήγηση.

Αν και δεν είναι τέλειο, το The Dink είναι επίσης μια ταινία που δεν ξεπερνά το καλωσόρισμά της και γενικά οδηγεί σε διασκεδαστικά 100 περίπου λεπτά. Από πολλές απόψεις, αντικατοπτρίζει τα τελευταία έργα αθλητικής κωμωδίας, καθώς δεν επιχειρεί να ξεπεράσει τα όρια ή να καινοτομήσει σε έναν χώρο που χρειάζεται καινοτομία. Είναι προϊόν του είδους στο οποίο υπάρχει, γι' αυτό και το The Dink πιθανότατα θα ξεθωριάσει λίγο στα χρονικά της ιστορίας, ακόμα κι αν οι θεατές που αποφασίσουν να δουν την ταινία θα απολαύσουν τον χρόνο τους αρκετά μαζί της ώστε να θέλουν να δουν τους τίτλους να κυλούν.

Τελικά, το The Dink είναι μια τέλεια παρακολουθήσιμη και διασκεδαστική αθλητική κωμωδία, αλλά όπως πολλές από τις κινηματογραφικές εξόδους του Apple TV, δεν αφήνει μεγάλη εντύπωση και αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στα πρότυπα των κατά τα άλλα εξαιρετικών τηλεοπτικών έργων που προσφέρει ο streamer.