The Drifter

Βρίσκεστε σε μια αμυδρά φωτισμένη κατακόμβη. Ένα γκροτέσκο τέρας με πράσινα μάτια, κρύο και ψάχνοντας σαν ακτίνες λέιζερ, σέρνεται προς το μέρος σας, με τα μακριά, τεντωμένα άκρα του να μοιάζουν με ζωντανά σπαθιά σαμουράι. Προσπαθείς να το μαχαιρώσεις με ένα αμβλύ μαχαίρι. Μια μοιραία απόφαση. Το τέρας σε παλουκώνει. Πόνος. Λευκό φως. Αναγέννηση.

Προσπαθείς ξανά. Αυτή τη φορά κρύβεστε σε μια μικρή γωνιά. Το τέρας προχωρά αργά, με τα λεπτά πόδια της αράχνης να γαργαλούν το ιδρωμένο πρόσωπό σου, χιλιοστά μακριά. Έχετε επιβιώσει. Αλλά μόνο λίγα δευτερόλεπτα περισσότερο από την προηγούμενη φορά. Τη στιγμή που αφήνεις τις σκιές, παλουκώνεσαι ξανά. Περισσότερος πόνος. Λευκό φως. Αναγέννηση.

Με βάση αυτή την περιγραφή, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι το The Drifter ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι Soulslike. Ή ένα παιχνίδι τρόμου επιβίωσης. Αλλά όχι. Είναι κάτι τόσο απλό όσο ένα παλιομοδίτικο παιχνίδι point & click, και μάλιστα εξαιρετικό.

Αυτά είναι μεγάλα λόγια, αλλά το The Drifter αποδεικνύει την αξία του από το πρώτο κιόλας δευτερόλεπτο. Το παιχνίδι ξεκινά με τον αλήτη Μικ Κάρτερ να φτάνει στη γενέτειρά του με ένα φορτηγό βαγόνι για να παραστεί στην κηδεία της μητέρας του. Φτάνοντας στην προκυμαία, το αυτοκίνητο δέχεται ξαφνικά επίθεση από ειδικές δυνάμεις που μοιάζουν με τον Σαμ Φίσερ και οι συνταξιδιώτες του Κάρτερ είναι γεμάτοι σφαίρες. Αυτό λίγο πολύ δίνει τον τόνο.

The Drifter δεν φοβάται να σοκάρει και δεν αργεί να υποστεί ο ίδιος ο Κάρτερ μια τρομερή μοίρα. Αιχμαλωτίζεται, δένεται σε μια άγκυρα και ρίχνεται στην κρύα και βρώμικη λεκάνη του λιμανιού. Ως παίκτης, προσπαθείς απεγνωσμένα να βρεις μια λύση, αλλά όσο κι αν κάνεις κλικ, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα. Η οθόνη γίνεται μαύρη. Ο Κάρτερ πεθαίνει.

Και μετά επανέρχεται στη ζωή σε μια οδυνηρή λάμψη φωτός. Τώρα μπορείτε να τον ξεμπερδέψετε και το παιχνίδι μπορεί πραγματικά να ξεκινήσει.

Οι ατμοσφαιρικές οθόνες μεταξύ κάθε κεφαλαίου δίνουν στο παιχνίδι μια σχεδόν κινηματογραφική παρουσίαση, παρά τα pixelated γραφικά.

Το κεντρικό μυστήριο του πώς θα μπορούσατε να επιβιώσετε από τον θάνατό σας αποτελεί τη βάση του παιχνιδιού, αλλά πρώτα υπάρχουν πιο πιεστικά ερωτήματα. Ποιος σε θέλει νεκρό; Γιατί οι άστεγοι εξαφανίζονται μυστηριωδώς; Και τι έγινε με τον δημοσιογράφο που έπιασαν οι πράκτορες την ίδια στιγμή που σε συνέλαβαν;

Το πρώτο μισό του παιχνιδιού θυμίζει κάπως κλασικά της δεκαετίας του '90 όπως Gabriel Knight: Sins of the Father και Broken Sword: Shadows of the Templar. Χρησιμοποιώντας έναν χάρτη, μπορείτε να μετακινηθείτε μεταξύ μιας μικρής χούφτας ξεχωριστών τοποθεσιών. το γραφείο του αγνοούμενου δημοσιογράφου, το σπίτι της πρώην συζύγου σας, το νεκροταφείο και την προαναφερθείσα προκυμαία. Κάθε τοποθεσία περιέχει συνήθως ένα ή δύο άτομα τα οποία πρέπει να προσπαθήσετε να χειραγωγήσετε ή να αποσπάσετε την προσοχή. Για παράδειγμα, ο γκρινιάρης νεκροθάφτης δεν αφήνει τον Κάρτερ να μπει στην κηδεία της μητέρας του, ενώ η ρεσεψιονίστ στην τοπική εφημερίδα παραμελεί όλα τα καθήκοντά της εκτός από ένα, κρατώντας μακριά τους αδιάκριτους επισκέπτες.

Είναι τυπικό παιχνίδι point & click, αλλά αυτό δεν έχει σημασία, γιατί οι γρίφοι είναι διασκεδαστικοί και, κυρίως, λογικοί. Ναι, πρέπει ακόμα να σκεφτείς έξω από το κουτί, αλλά μόνο λίγο. Ως αλήτης, ο Mick Carter έχει συνηθίσει να τα βγάζει πέρα με περιορισμένους πόρους και συχνά πρέπει να χρησιμοποιείτε τα ίδια εργαλεία - όπως μια φιάλη θερμός, ένα μαχαίρι ή ένα κατσαβίδι - για πολλούς διαφορετικούς γρίφους. Αυτό κάνει τα παζλ πιο ρεαλιστικά από ό,τι στα τυπικά παιχνίδια point & click, όπου συχνά γίνονται λίγο υπερβολικά MacGyver.

Ούτε η παρουσίαση φαίνεται επαναστατική με την πρώτη ματιά. Τα γραφικά pixel κυριαρχούν στο είδος από τις αρχές της δεκαετίας του 2010, αλλά σπάνια έχουν γίνει τόσο καλά όσο εδώ. Αυτό οφείλεται κυρίως στην αποτελεσματική χρήση του φωτός και της σκιάς. Οι σκηνές δεν είναι ποτέ στατικές και τα φώτα που τρεμοπαίζουν, συμπληρωμένα με εφέ όπως η βροχή και ο άνεμος, δημιουργούν μια ατμοσφαιρική παρουσίαση. The Drifter αποδεικνύει ότι δεν χρειάζεστε ray-tracing και φωτορεαλισμό για να δημιουργήσετε ατμοσφαιρικά και ζωντανά γραφικά.

Η παρουσίαση του The Drifter είναι απαράμιλλη.

Αυτό που κάνει την παρουσίαση ακόμα πιο εντυπωσιακή είναι ότι δεν εμποδίζει ποτέ το gameplay. Το The Drifter απορρίπτει πολλές από τις δυνατότητες υποστήριξης που χρησιμοποιούν τα νεότερα παιχνίδια κατάδειξης και κλικ, όπως η δυνατότητα επισήμανσης αντικειμένων ή ένα ενσωματωμένο σύστημα υποδείξεων. Ωστόσο, σε κανένα σημείο δεν κόλλησα ποτέ σοβαρά, καθώς σημαντικά αντικείμενα και διαδραστικά αντικείμενα είναι πάντα ευδιάκριτα. Η διεπαφή βοηθά επίσης εδώ. Εάν έχετε ήδη εξετάσει ένα αντικείμενο και δεν σχετίζεται με την περαιτέρω πρόοδό σας, δεν μπορείτε πλέον να κάνετε κλικ σε αυτό. Αντίθετα, ο κέρσορας σας μετατρέπεται σε Χ και λαμβάνετε μια γραπτή παρατήρηση αντί για μια προφορική γραμμή, ένας έξυπνος τρόπος για να περιορίσετε το εύρος δράσης του παίκτη.

Διαφορετικά, όλοι οι διάλογοι και οι παρατηρήσεις εκφράζονται με μεγάλη ακρίβεια και ενσυναίσθηση. The Drifter διαδραματίζεται στην Αυστραλία και η ελαφρώς τραχιά αυστραλιανή διάλεκτος ταιριάζει απόλυτα στον τόνο του παιχνιδιού. Ο Adrian Vaughan, ειδικότερα, είναι απολύτως εξαιρετικός ως ο σκληροτράχηλος πρωταγωνιστής μας και οι πολλές γκρινιάρικες παρατηρήσεις του απαλύνονται από μια γνήσια ζεστασιά, η οποία κάνει τον Carter έναν απόλυτα πιστευτό και συμπαθή χαρακτήρα, παρά τα πολλά ελαττώματά του. Όλοι οι ηθοποιοί φωνής κάνουν εξαιρετική δουλειά, όμως, και εξεπλάγην πολύ όταν είδα στους τίτλους ότι ήταν μόνο 5-6 άτομα που είχαν εκφράσει ολόκληρο το καστ των χαρακτήρων. Το synth soundtrack του παιχνιδιού αξίζει επίσης υψηλούς επαίνους, καθώς συμβαδίζει με την πλοκή και την ατμόσφαιρα του παιχνιδιού.

Ακόμη και το καλύτερο voice acting δεν μπορεί να απογειώσει ένα σενάριο με κακούς διαλόγους και κακή συνοχή, αλλά ευτυχώς, η ιστορία είναι απλώς μια άλλη παράμετρος όπου το The Drifter λάμπει. Όπως αναφέρθηκε, ξεκινά ως θρίλερ, αλλά σιγά σιγά η πλοκή μεταλλάσσεται και γίνεται πιο επιστημονική φαντασία, λίγο σαν The X-Files. Ναι, στο τέλος, η πλοκή στην πραγματικότητα εκτροχιάζεται εντελώς, αλλά ο συγγραφέας του παιχνιδιού εξακολουθεί να καταφέρνει να παρακολουθεί όλα τα νήματα, και αυτό είναι εντυπωσιακό, γιατί υπάρχουν πολλά που πρέπει να παρακολουθείτε. Αν έπρεπε να βρω κάτι για να παραπονεθώ, ορισμένοι χαρακτήρες ίσως δεν έχουν λίγο βάθος και η ιστορία μερικές φορές φλερτάρει με μελόδραμα και κλισέ. Αλλά συνολικά, αυτή είναι μια πολύ μικρή κριτική.

Κεντρικό στοιχείο της πλοκής του παιχνιδιού είναι η μυστηριώδης ανάσταση του Mick Carter στην αρχή του παιχνιδιού. Γρήγορα αποδεικνύεται ότι αυτό δεν είναι φθηνό εφάπαξ θαύμα. Όχι, ο Κάρτερ ανασταίνεται ξανά και ξανά. Αυτή η πολύ χρήσιμη ικανότητα ενσωματώνεται έξυπνα στο gameplay του παιχνιδιού, ειδικά στα πολλά "boss scenarios", τα οποία είναι εξαιρετικά πιεστικές καταστάσεις όπου το παραμικρό λάθος μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο και την άμεση ανάστασή σας.

Με πολύ λίγες πιθανές ενέργειες, το καθήκον σας είναι να αλληλεπιδράσετε με τα διάφορα hot spots με τη σωστή σειρά. Όχι, δεν ακούγεται πολύ συναρπαστικό όταν περιγράφεται με τόσο αφηρημένους όρους, αλλά στην πράξη λειτουργεί απίστευτα καλά και ελπίζουμε ότι το άνοιγμα αυτής της κριτικής σας έδωσε μια μικρή γεύση του τι μπορείτε να περιμένετε. Ο διάλογος είναι σύντομος, απελπισμένος και υποστηρίζει την άγρια δράση όταν, για παράδειγμα, πετάγεστε από ένα παράθυρο, κρεμασμένοι από ένα καλώδιο ρεύματος με ένα μυστηριώδες τέρας στα τακούνια σας. Θα πεθάνετε πολλές φορές, αλλά αυτό είναι το θέμα, γιατί μέσα από αυτό μαθαίνετε από τα λάθη σας και μπορείτε τελικά να κάνετε μια τέλεια εκτελεσμένη απόδραση. Αν και είναι ένα εντελώς διαφορετικό τέχνασμα που σου επιτρέπει να πετύχεις την τελειότητα, μου θύμισε λίγο το Superhot.

Συχνά έχετε την πλάτη σας στον τοίχο στο The Drifter.

Είναι δύσκολο να μην κάνεις παραλληλισμό με την ανάπτυξη του παιχνιδιού, γιατί το The Drifter φαίνεται σαν ένα παιχνίδι που έχει μάθει από τα πολλά λάθη του είδους point-and-click και στη συνέχεια δημιούργησε μια σχεδόν τέλεια εμπειρία. Οι θάνατοι που μοιάζουν με Sierra δεν εμποδίζουν το παιχνίδι, αλλά το ανεβάζουν σε νέα ύψη και οι ανόητοι γρίφοι που συχνά τρυπούσαν τη βύθιση σε σοβαρά παιχνίδια point-and-click έχουν αντικατασταθεί εδώ από γυαλισμένα και λογικά εγκεφαλικά πειράγματα.

Κάθε τόσο, εμφανίζεται ένα παιχνίδι που φαίνεται πρωτοποριακό χωρίς απαραίτητα να εισάγει κάτι νέο. Αντίθετα, το παιχνίδι παίρνει στοιχεία από άλλους παρόμοιους τίτλους και τα αναμειγνύει μαζί με τέτοια δεξιοτεχνία που το είδος στο σύνολό του κάνει ένα βήμα μπροστά. Αυτό το γνωρίζουμε από παιχνίδια ανοιχτού κόσμου με Grand Theft Auto III ή το είδος FPS με Half Life 2. Τώρα το είδος point-and-click έχει επίσης ένα τέτοιο παιχνίδι. Η εύρεση σφαλμάτων με το The Drifter είναι τόσο δύσκολη όσο το κυνήγι pixel στα κλασικά παιχνίδια point & click και επομένως αξίζει φυσικά την υψηλότερη δυνατή βαθμολογία.