Όταν η υπέροχη κοπέλα μου και εγώ βλέπουμε ταινίες τρόμου - και έχουμε δει αμέτρητες μαζί τα τελευταία 10 χρόνια - κρατά πάντα ένα πάπλωμα πάνω από τα μάτια της όταν η ένταση γίνεται υπερβολική, ενώ εγώ πάντα καλύπτω τα αυτιά μου. Δεν υπάρχει πολλή βαθιά σκέψη πίσω από αυτό, εκτός από το γεγονός ότι το ένστικτό μου αναγνώρισε εδώ και πολύ καιρό ότι ένιωθα σαν ένας πιο έξυπνος τρόπος να τρυπήσω το μπαλόνι του σασπένς, μέσα από το οποίο οι τρομακτικές σκηνές διογκώνονται σε σημείο να σκάσουν.
Επομένως, είναι κατανοητό ότι η A24, σε συνεργασία με τον πρωτοεμφανιζόμενο σκηνοθέτη Ian Tuason, έκανε μια ταινία τρόμου που τοποθετεί το ηχητικό τοπίο πολύ στην πρώτη γραμμή. Undertone έγινε για μόλις 500.000 δολάρια, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ότι όλοι οι βασικοί μηχανισμοί της ταινίας χρησιμοποιούν τον ήχο ως κεντρικό σημείο εστίασης, όπως και το Paranormal Activity.
Η υπόθεση είναι προσαρμοσμένη και για αυτή τη ρύθμιση. Η Evy, την οποία υποδύεται η Nina Kiri, φροντίζει την ετοιμοθάνατη μητέρα της, η οποία προφανώς δεν έχει πολύ καιρό, αλλά στο έντονα θρησκευόμενο σπίτι της δεν αισθάνεται ακριβώς άνετα και περνάει την ώρα της ηχογραφώντας και ερευνώντας ένα podcast που ονομάζεται "Undertone ", το οποίο, σε αυθεντικό στυλ αληθινού εγκλήματος, ασχολείται με απόκοσμα αρχεία ήχου και εικασίες για το αν υπάρχει κάτι περισσότερο μεταξύ ουρανού και γης. Η ατμόσφαιρα γίνεται αμέσως πιο έντονη όταν λαμβάνουν 10 μυστηριώδη αρχεία ήχου, τα οποία αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ταινίας, καθώς τα ίδια τα αρχεία γίνονται όλο και πιο παράξενα και η Evy αρχίζει να βιώνει περίεργα περιστατικά στο ήσυχο σπίτι της μητέρας της.
Έτσι εκτυλίσσεται το Undertone και εκτός από την ίδια την Evy και τη μητέρα της (την οποία υποδύεται η Michèle Duque), δεν υπάρχουν άλλοι ηθοποιοί που να εμφανίζονται φυσικά σε αυτή την ταινία. Ακούμε τη φωνή του συμπαρουσιαστή της στο podcast Justin (με τη φωνή του Adam DiMarco) και τα μυστηριώδη αρχεία ήχου, αλλά το Undertone είναι, όπως και το Paranormal Activity, σκόπιμα οικείο, περιορισμένο, απογυμνωμένο στα απολύτως απαραίτητα. Σε αντίθεση με το Paranormal Activity, ωστόσο, το Tuason δεν τηρεί το πλαίσιο του είδους found-footage, αλλά αντίθετα είναι μάλλον έξοχα γυρισμένο, με όμορφα, απλά τηγάνια και μια κάμερα που τείνει να παραμένει λίγο περισσότερο, ένα στυλ τόσο διαδεδομένο μεταξύ των νεότερων σκηνοθετών τρόμου, από τον Damian McCarthy έως τον Jordan Peele.
Το Undertone είναι όμορφα συναρμολογημένο, χωρίς αμφιβολία, και μάλιστα έχει καλές ερμηνείες, ιδιαίτερα από την Kiri, η οποία χρησιμεύει ως ισχυρή συναισθηματική άγκυρα σε μια ταινία που πραγματικά στέκεται ή πέφτει στην αξιοπιστία της. Ο ίδιος ο ηχητικός σχεδιασμός είναι επίσης καλοφτιαγμένος, βαρύς στο μπάσο και δυνατός, και μαζί σχηματίζουν ένα σταθερό αφηγηματικό πλαίσιο στο οποίο μπορεί να βασιστεί η υπόλοιπη ταινία.
Πρέπει να πούμε, ωστόσο, ότι το Undertone δεν είναι μια ταινία που ανοίγει με τη συμβατική έννοια. Είναι στον λεγόμενο «αρνητικό χώρο» - τους άδειους χώρους, αν θέλετε - που αναδύεται το απόκοσμο και η ένταση, και όχι τόσο με τη μορφή πραγματικών οπτικών σκηνικών, ούτε καν προς το τέλος της ταινίας, καθώς παραμένει πιστή στη στρατηγική της «πρώτα ο ήχος» και παρεκκλίνει από αυτήν μόνο σπάνια.
Ωστόσο, θα μπορούσε κανείς επίσης να υποστηρίξει ότι ορισμένες, λιγότερο ικανοποιητικές ταινίες τρόμου υπερεκθέτουν τα απόκοσμα στοιχεία τους πολύ γρήγορα και πολύ συχνά, και αυτό σίγουρα δεν συμβαίνει με το Undertone. Το τελικό αποτέλεσμα δείχνει έναν σκηνοθέτη που έχει μια σταθερή αντίληψη αυτών των πολύ βασικών τεχνικών, και ενώ είναι μια επιτυχία με αυτά τα πρότυπα, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τον Tuason να διαθέτει μερικούς ακόμη πόρους για να κατασκευάσει σενάρια με μερικά ακόμη «κινούμενα μέρη», ας πούμε έτσι.
