Μπορώ μόνο να χειροκροτήσω όταν τα παιχνίδια προσπαθούν να πουν κάτι περισσότερο για τον κόσμο στον οποίο ζούμε ή για το πώς τα ανθρώπινα υπαρξιακά ζητήματα εκδηλώνονται γύρω μας. Φυσικά, η αξία της ψυχαγωγίας είναι ζωτικής σημασίας, αλλά ευτυχώς, αυτή η ψυχαγωγία μπορεί να προέλθει από πολλές διαφορετικές πηγές και κάθε τόσο, είναι αυτή η δηκτική κοινωνική κριτική, η λεπτή φιλοσοφία ή ο συναρπαστικός στοχασμός που βιώνουμε κάτι διαδραστικά εντυπωσιακό, κάτι που δεν έχουμε συναντήσει πριν.
Disco Elysium, Terra Nil, Celeste - υπάρχουν πολλά παιχνίδια που καταφέρνουν να συνδυάσουν εκτεταμένες αφηγήσεις με κάτι να πουν με ικανοποιητικό gameplay και ενώ το The Stanley Parable μπορεί να μην καταφέρει να προτείνει τόσο συναρπαστικό πλαίσιο παιχνιδιού όσο οι προαναφερθέντες τίτλοι, εκείνη τη στιγμή μας έκανε να σκεφτούμε τη διαδραστικότητα, για το πώς ακούμε το παιχνίδι και πώς τελικά ανταποκρίνεται στις ενέργειές μας. Τώρα, αρκετοί από τους βασικούς ανθρώπους πίσω από το The Stanley Parable, συμπεριλαμβανομένου του δημιουργού Davey Wreden, προσπαθούν να το κάνουν ξανά. Να δημιουργήσουμε ένα παιχνίδι που διασκεδάζει ενώ δημιουργεί μια αφήγηση που προκαλεί, δελεάζει και προσπαθεί να μας βγάλει από τη ζώνη άνεσής μας.
Wanderstop είναι το όνομα του παιχνιδιού, το οποίο παίρνει το όνομά του απευθείας από μια αίθουσα τσαγιού φαντασίας σε ένα μικρό ξέφωτο σε ένα μαγεμένο δάσος όπου ιδιόρρυθμοι χαρακτήρες από κοντά και μακριά καταλήγουν για μυστηριώδεις λόγους. Το ίδιο και εσείς, ένας μαχητής που ονομάζεται Alta, ο οποίος μετά από μια μεγάλη βλάβη καταλήγει σε ένα παγκάκι δίπλα στον Wanderstop ιδιοκτήτη Boro. Συντετριμμένη, η Alta παραδέχεται τόσο στον Boro όσο και στον εαυτό της ότι η ζωή της μέχρι αυτό το σημείο δεν είναι βιώσιμη, ότι η προσωπικότητά της βρίσκεται σε πόλεμο με τον εαυτό της και ότι εξαντλεί τη δύναμή της. Έχει άγχος, έχει άγχος και δεν ξέρει πώς να επιστρέψει στη ζωή της ως ένα είδος φανταστικού μονομάχου του οποίου ο μοναδικός λόγος ύπαρξης ήταν να νικήσει τον επόμενο αντίπαλο. Εδώ στο ξέφωτο, μέσα από σχετικά πεζά και μονότονα καθήκοντα, πρέπει να ανακτήσει την ψυχραιμία της, να αναδιοργανώσει τις προτεραιότητες και να ξαναβρεί τον εαυτό της. Είναι ένα εξαιρετικά ενδοσκοπικό ταξίδι που δεν ορίζεται από σημαντικά εξωτερικά γεγονότα, αλλά από το πώς η Alta, σιγά-σιγά, ξαναβρίσκει τον εαυτό της μετά την κατάρρευσή της.
Και αυτό είναι πραγματικά όλο το νόημα του Wanderstop, τόσο του παιχνιδιού όσο και της αίθουσας τσαγιού. Οι χαρακτήρες που συναντάς και εσύ ο ίδιος έρχεσαι εκεί για να βρεις την ειρήνη και αυτό εκδηλώνεται στην πολύ βασική δομή του παιχνιδιού. Αν νομίζατε ότι το παιχνίδι θα εξελισσόταν σε έναν εξελιγμένο προσομοιωτή ζωής, ξανασκεφτείτε το. Το Wanderstop παραμένει εξαιρετικά απλό καθ 'όλη τη διάρκεια, και τόσο η παρασκευή τσαγιού, η αναπαραγωγή καλύτερων φυτών που δίνουν πρόσβαση σε νέες γεύσεις όσο και η συντήρηση του καταστήματος είναι απλές και στην αρχή ακόμη και λίγο συγκεχυμένες στην απλότητά τους. Περιμένεις συνεχώς να ανοίξει το παιχνίδι, να προκύψει μια πολυπλοκότητα, αλλά παρόλο που το παιχνίδι έχει φυσικά συστήματα που επεκτείνονται σταδιακά, το Wanderstop σας λέει αρκετές φορές ότι εσείς, ως Alta, πρέπει να προσπαθήσετε να βρείτε την ειρήνη στη μονοτονία, στον αναγνωρίσιμο βρόχο. Ο Boro προτείνει αρκετές φορές να φτιάξετε ένα φλιτζάνι τσάι και να καθίσετε κάπου στο ξέφωτο, και όταν το κάνετε, το μυαλό της Alta αρχίζει να περιπλανιέται.
Υπάρχουν απολύτως χρυσές στιγμές εδώ, όπου η ηρεμία που ξεπλένει την Alta τρίβεται πραγματικά στον παίκτη. Εκεί που ξαφνικά κοιτάς τα πολύχρωμα κλαδιά των δέντρων να λικνίζονται απαλά στον άνεμο με διαφορετικό τρόπο, εκεί που το απλό αλλά αποτελεσματικό soundtrack έχει διαφορετική δύναμη πάνω σου ή όπου η ζεστασιά του τζακιού στον πρώτο όροφο του σαλονιού μπορεί σχεδόν να γίνει αισθητή στα χέρια σου. Είναι σε αυτές τις στιγμές που το Wanderstop έρχεται πραγματικά από μόνο του.
Δυστυχώς, με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι ενδοσκοπικές οάσεις αρχίζουν να απομακρύνονται όλο και περισσότερο, καθώς το μυαλό αρχίζει να λαχταρά συστήματα που προσφέρουν λίγο περισσότερη αλληλεπίδραση, περισσότερη επιρροή από τον παίκτη και ίσως το πιο σημαντικό, πιο εξατομικευμένη φλυαρία. Έχετε μια φωτογραφική μηχανή, ναι, και μπορείτε να τραβήξετε φωτογραφίες και να τις τοποθετήσετε σε καρέ γύρω από το σαλόνι, αλλά το πραγματικό πλαίσιο προσομοιωτή ζωής αποτελείται κυρίως από την παρασκευή τσαγιού για τους χαρακτήρες που περιπλανιούνται στο ξέφωτο και λαμβάνοντας υπόψη ότι η παρασκευή τσαγιού δεν επεκτείνεται ή αλλάζει, έχετε κολλήσει με τις πραγματικές εγκόσμιες εργασίες που σας θέτει το παιχνίδι.
Ναι, υπάρχουν στιγμές που αφήνετε τον εαυτό σας να φύγει, αλλά αξίζει να αναφέρουμε ξανά ότι αυτό το παιχνίδι πρέπει επίσης να είναι ένας αποτελεσματικός προσομοιωτής ζωής και στερείται συστημάτων, ευελιξίας και προσωπικότητας για να εμπλέξει τον παίκτη, γιατί γίνεται λίγο πολύ βαρετό μακροπρόθεσμα. Αν και ίσως το να βαριέσαι είναι ένας λεπτός υπαινιγμός ότι το να βαριέσαι είναι μέρος του θέματος... Υπάρχει ένα είδος θεραπευτικής πτυχής, αλλά ταυτόχρονα, αυτό είναι επίσης ένα παιχνίδι, ένα παιχνίδι που μπορεί εύκολα να διαρκέσει 12-15 ώρες για να ολοκληρωθεί και χρειάζεται περισσότερο κρέας στα οστά του για να κάνει αυτό το ταξίδι να αισθάνεται πιο ικανοποιητικό.
Τούτου λεχθέντος, το Wanderstop γενικά παίρνει σχεδόν όλα τα βασικά σωστά. Το παιχνίδι έχει μια απλή αλλά όμορφη αισθητική που λειτουργεί καθ 'όλη τη διάρκεια, και το πιο σημαντικό, η γραφή είναι φανταστική. Είναι κρίμα που η φωνητική δράση είναι τόσο απίστευτα αραιή και περιορίζεται σε λίγες σκηνές. Ποτέ δεν ακούμε όλους τους εκκεντρικούς, παράξενους χαρακτήρες. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με το γράψιμο, αλλά ένα πιο ζωντανό ηχητικό τοπίο θα ήταν ιδανικό για να δώσει σε κάθε χαρακτήρα μια ελαφρώς πιο αξέχαστη προσωπικότητα.
Μακάρι τα πραγματικά στοιχεία του παιχνιδιού Wanderstop να είχαν δοθεί ένα επιπλέον παλτό χρώματος, λίγο περισσότερη εστίαση. Δεν είναι ότι απαιτώ το παιχνίδι να δώσει προτεραιότητα διαφορετικά από ό, τι κάνει, αλλά ακόμα κι αν ερωτευτείτε τη θεραπευτική, ήρεμη και ενδοσκοπική ατμόσφαιρα, πιθανότατα θα καταλήξετε να βαρεθείτε πριν κυλήσουν οι τίτλοι τέλους, και αυτό είναι κρίμα.
