Όσοι από εμάς γεννηθήκαμε πριν από τις νέες χιλιετίες έχουμε όλοι βιώσει το περπάτημα σε ένα κατάστημα βιντεοπαιχνιδιών και ψάχνουμε μανιωδώς για την επόμενη περιπέτεια για να ξεκινήσουμε. Υπήρξε μια εποχή που δεν μπορούσαμε να σταθούμε με το ένα χέρι στο ράφι και το άλλο στα τηλέφωνά μας, γκουγκλάροντας για βαθμολογίες και κριτικές της επιλογής μπροστά μας. Όχι, έπρεπε να ψάξουμε για τους τίτλους με τα πιο cool εξώφυλλα, σκοτεινά παιχνίδια που δεν είχαμε ακούσει ποτέ, αυτά που μπορεί να είχαν ή να μην είχαν καυχηθεί για έναν cyber ninja στο εξώφυλλο.
Η χρωματική παλέτα κάνει αυτή την υπέροχη ρετρό αίσθηση ακόμα πιο ξεκάθαρη.
Πολλά από αυτά τα παιχνίδια που ήταν στο κουτί χαμηλής τιμής ήταν hack 'n slash και είναι ένα είδος που είναι ζωντανό και καλά μέχρι σήμερα, με τα πάντα, από τίτλους τύπου Metroidvania όπως Dead Cells, μέχρι FromSoftware's Sekiro: Shadows Die Twice. Και αυτό είναι το θέμα με αυτούς τους τύπους παιχνιδιών, περιμένουμε μεταξένια ομαλά χειριστήρια και τέλεια ακρίβεια σήμερα, κάτι που ήταν μια πολυτέλεια που λίγοι απολάμβαναν στο παρελθόν, αλλά φανταστείτε αν μπορούσαμε να έχουμε και τα δύο. Τι θα γινόταν αν ήταν απόλυτη απόλαυση να μπορείς να ξεπεράσεις ορδές εχθρών και να τους κόψεις με συγκλονιστική ακρίβεια, ενώ όλα τα άλλα έμοιαζαν με τις αρχές του 21ου αιώνα. Μία μεγάλη B-movie σε μορφή παιχνιδιού. Με μερικά από τα χειρότερα cutscenes που έχουμε δει στη σύγχρονη εποχή, ενοχλητικά τυρώδεις διαλόγους και μια ιστορία που θα μπορούσε να είχε βγει κατευθείαν από το franchise American Ninja, Soleil's Wanted: Dead είναι ακριβώς όλα αυτά και μετά μερικά.
Εδώ παίζουμε ως ένας αστυνομικός με κατάνα που ονομάζεται Hannah Stone και είμαστε μέρος της Zombie Unit, μιας ελίτ δύναμης που πρόκειται να αποκαλύψει μια τεράστια συνωμοσία. Έχουμε έναν αριθμό περισσότερο ή λιγότερο ικανών συναδέλφων για να μας βοηθήσουν, και μαζί πρέπει να καθαρίσουμε το Χονγκ Κονγκ, το οποίο έχει μετατραπεί σε άντρο εγκληματιών. Το πρώτο πράγμα που συμβαίνει, αφού υποβληθούμε σε ένα σχολαστικό τμήμα εκπαίδευσης, είναι ότι πεθαίνουμε. Αμέσως. Είναι η πρώτη φορά, αλλά σίγουρα όχι η τελευταία. Οι μέρες μας μπροστά θα αποτελούνται από το να κοιτάζουμε συνεχώς τον θάνατο στο πρόσωπο και να υπολειπόμαστε περισσότερες φορές από ό, τι θέλουμε να παραδεχτούμε.
Το Wanted: Dead αναπτύχθηκε από πρώην Team Ninja υπαλλήλους και όποιος έχει παίξει Ninja Gaiden θα γνωρίζει τις βάναυσες προκλήσεις που σας περιμένουν όταν ξεκινήσετε το παιχνίδι. Ήταν η πρώτη μας αποστολή και νιώσαμε περισσότερο από έτοιμοι. Ήμασταν γεμάτοι χαρά, ενέργεια και αυτοπεποίθηση μετά τη συναρπαστική εισαγωγή, αλλά γρήγορα πέσαμε πίσω στη Γη. Δεν είμαστε ήρωες, απλά ένα μικρό ανυπεράσπιστο ποντίκι ανάμεσα σε πεινασμένες γάτες. Μόλις καταφέραμε να περάσουμε από την είσοδο πριν βρεθούμε αμέσως περικυκλωμένοι από αδίστακτους κακοποιούς που μας κούρεψαν σε μια πηγή αίματος και συνειδητοποιήσαμε ότι αυτό θα ήταν ένα ταξίδι που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ.
Το Wanted: Dead είναι old-school από πολλές απόψεις, αλλά πάνω απ 'όλα είναι το υψηλό επίπεδο δυσκολίας που ξεχωρίζει και επαναφέρει τις αδρανείς αναμνήσεις στη ζωή. Μετά από έναν σχεδόν ενοχλητικό αριθμό προσπαθειών, τελικά τα καταφέραμε, αλλά πάντα φαινόταν το ίδιο. Μαχαιρώσαμε, πυροβολήσαμε, πεθάναμε. Ώσπου τελικά, με την καρδιά στο λαιμό, καταφέραμε να σταθούμε εκεί νικητές. Ένα συναίσθημα που δεν μπορεί να περιγραφεί με απλά λόγια, αλλά απλά πρέπει να βιωθεί. Ακόμη και με μια ομάδα έως και τριών συναδέλφων αστυνομικών να μας συνοδεύουν, οι πιθανότητες ήταν άθλιες, συνήθως τουλάχιστον δώδεκα προς ένα. Συν ένα απολαυστικό μείγμα εχθρών που μας πυροβολούσαν από απόσταση, ενώ οι σύντροφοί τους πήγαιναν εναντίον μας με τα όπλα μάχης σώμα με σώμα, σε μια αδίστακτη προσπάθεια να μας ρίξουν για πάντα.
Καθώς αργά αλλά σταθερά αναβαθμίσαμε τα όπλα και τις ικανότητές μας, με το parrying και το dodge rolls ειδικότερα να γίνονται ζωτικής σημασίας για τη συνέχιση της επιβίωσής μας, αρχίσαμε να αισθανόμαστε όλο και πιο σίγουροι και αρκετά σίγουροι ότι έγινε ευκολότερο, αλλά ακόμη και με δύο δέντρα δεξιοτήτων σχεδόν πλήρως αναβαθμισμένα, σίγουρα δεν ήταν ακόμα περίπατος στο πάρκο. Το Wanted: Dead είναι μια βάναυση εμπειρία, μία από τις δυσκολότερες που έχουμε παίξει εδώ και πολύ καιρό, με κάθε αναμέτρηση να μοιάζει απολαυστικά χαοτική, αλλά είναι επίσης ακριβώς αυτό που κάνει το παιχνίδι τόσο τρελά καλό.
Wanted: Dead έχει πολλά μίνι-παιχνίδια για να απολαύσετε ανάμεσα στη συχνή σφαγή των εχθρών.
Θα ήταν απίστευτα εύκολο να κουραστείς από την ιδέα, να κάνεις πάπια, να επιτεθείς, να τρέξεις, να πεθάνεις σε ένα χαλάζι από σφαίρες. Ξεπλύνετε και επαναλάβετε. Αλλά επειδή καμία μάχη δεν είναι ίδια, είναι απόλυτη ευχαρίστηση να αντιμετωπίζουμε έναν φαινομενικά ατελείωτο αριθμό εχθρών και να τους βλέπουμε να πεθαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Εδώ είναι που το Wanted: Dead υπερέχει, με πάνω από 50 διαφορετικά κινούμενα σχέδια θανάτου, με άκρα να πετούν και κρανία να θρυμματίζονται. Είναι βίαιο και τολμηρό. Είναι γραφικό και, αν μη τι άλλο, δημιουργικό. Επειδή η Hannah αντλεί από το περιβάλλον της για να βρει καινοτόμους τρόπους για να τερματίσει μια ζωή, ώστε να μην παγιδευτείτε σε μια από τις πιο κοινές παγίδες όταν πρόκειται για hack 'n slash: έλλειψη ποικιλίας, όπου κάθε μάχη και θάνατος τελικά αισθάνεται ακριβώς το ίδιο.
Και μιλώντας για θάνατο, κατά τη γνώμη μας ένα από τα πιο ενοχλητικά μέρη ενός παιχνιδιού όπου πεθαίνετε συχνά είναι να πρέπει να ξεκινήσετε από την αρχή, να τρέξετε ξανά την ίδια πορεία, σκοτώνοντας τους ίδιους εχθρούς ξανά και ξανά, αλλά χάρη στις υπέροχες μάχες, ο Wanted: Dead καταφέρνει να ξεφύγει και από αυτό. Το να μην χρειάζεται να ξεκινήσουμε ξανά εκεί που πεθάναμε βασίζεται επίσης στη ρετρό αίσθηση, όπου η αυτόματη αποθήκευση ήταν απλώς ένα αφελές όνειρο για το μέλλον. Αλλά ακόμα κι αν η μάχη είναι ο πυρήνας του παιχνιδιού, το ψωμί και το βούτυρο του, πρέπει να υπάρχει κάτι που ξεφεύγει. Ένας χώρος αναπνοής και χρόνος για να ξεκουραστεί το κακοποιημένο δάχτυλο της σκανδάλης και σίγουρα δεν υπάρχει έλλειψη επιλογών εδώ. 16-bit μίνι-παιχνίδια, καραόκε, ramen, μαγειρική τηλεόραση και γάτες. Είναι όλα εκεί για αντιπερισπασμό μεταξύ των αιματηρών αναμετρήσεων.
Μερικές φορές το παιχνίδι αλλάζει εντελώς και μετατρέπεται σε ένα υπέροχο όνειρο anime.
Τα πάντα στο Wanted: Dead είναι υπερβολικά. Είναι κλισέ, είναι σκόπιμα εξωφρενικό και ένα σαφές νεύμα σε μια περασμένη εποχή. Μια συχνά απογοητευτική εμπειρία που απαιτεί συνεχή πλήρη εστίαση και λόγω του βάναυσου επιπέδου δυσκολίας δεν θα ταιριάζει σε όλους, αλλά για όσους από εμάς έχουμε ονειρευτεί εδώ και καιρό ένα αναστημένο Ryu Hayabusa, είναι ένα δώρο από τον ουρανό.
